阿克塔山口比意料中略顯平緩,山勢逐漸開闊,空氣中彌漫著松脂與泥土的氣息。山脊起伏如龍,隱約可見數道炊煙升起,似有人家聚居。
仇野找到一戶農家,支了銀子,把院子里的幾只雞和一只羊買了,讓手下煮肉熬湯。眾人吃飽喝足,經過一夜休整,精神稍振,繼續啟程。
翻過阿克塔山道,前方漸行漸陡,兩側峭壁嶙峋,偶有飛鳥掠過,鳴叫聲在山谷中回蕩,顯得幽深而神秘。
薛從寒拿著地圖比對,眉頭微蹙,手指輕點地圖上標注的紅點。
旁邊一名懂波斯文的侍從黎理說道:“老板,按這標記,前方十里處應是旗齊山的盤龍峽入口。”
“盤龍峽?”薛從寒若有所思。
仇野一聽到“盤龍峽”,立馬說道:“老大,這次終于可以走到盤龍峽入口了,哎,誰說細節決定成敗,我看是方向決定成敗!”
“你給我閉嘴!”薛從寒瞪了仇野一眼,臉色暗了下來。
仇野立即低頭,不敢再語。
薛從寒收回目光,沉聲道:“仇野,你和黎理在前面探路。”
“是!”二人點頭,謹慎地沿著山道前行。
盤龍峽入口果然在十里蜿蜒山路的盡頭,只見兩座峭壁夾道而立,宛如天然門戶,幽深莫測。峽谷中霧氣繚繞,隱約傳來流水潺潺之聲。
薛從寒抬手示意隊伍停住,半瞇眼望向峽口,神色凝重。他低聲說道:“進了盤龍峽,才是真正的開始。”
聽薛從寒這么一說,眾人神色頓時緊張起來,不禁望向峽谷深處。山風夾雜著潮濕的泥土氣息撲面而來,寒意襲人,令人不由自主地打了個寒戰。
“阿嚏——”崔一渡打了一個噴嚏,“這是什么地方,如此陰冷。”
薛從寒冷著臉:“說不定后面還有更冷的,走快點就暖和了。”
江斯南看著崔一渡蒼白的臉色,輕聲道:“老崔,要不咱們找個避風的地方歇息,我這里還有一些昨晚剩下的熟地瓜,填飽肚子就沒這么冷。”
“也好。”崔一渡說道。
“不好!”仇野厲聲道,“你們搞錯沒有,現在你們的身份是我家老大的階下囚,不是來吃酒席的客人,給我走!”
崔一渡苦笑了一下,朝江斯南搖搖頭,未再語,雙腿夾了夾馬肚子,馬匹緩緩前行。江斯南皺了皺眉,終究沒有再開口說什么。
盤龍峽的入口像被巨斧劈開的,兩壁直插云霄,中間只容得下兩人并行。崖上的老藤垂下來,藤葉上掛著晨露,滴在地上的石頭上,發出細碎的聲響。
薛從寒說道:“從現在開始,我們只能步行進山,這些馬全放了,等返程之后,再買馬趕路。各位拿好東西,小心腳下,這個地方有不少蛇蟲毒物,尤其是夜間活動的種類,要跟緊點。”
“是!”眾人迅速下馬,將馬匹散去,各自檢查隨身物品,確保沒有遺漏。
峽谷內的風愈加凜冽,呼嘯著從狹長的巖壁間穿過,仿佛低沉的嗚咽。薛從寒走在最前方,警惕地掃視四周。峽谷深處愈發昏暗,只有頭頂一線天光勉強透入。
仇野低聲提醒道:“老大,小心腳下,地面的碎石是松的。”