白鵝趁機又撲過來，啄了陸東陽的手背一口。

陸東陽疼得直咧嘴，卻不敢還手。過了一會兒，他看著滿地的水漬，忽然笑了：“陳先生，您這水澆得好，正好幫我洗去這身官鞋的官氣。只是這旱情緊急，百姓們連喝的水都沒有，您就忍心看著他們活活渴死？”

陳九齡的手頓了頓，卻很快又把澆水壺往地上一放：“我父親當年也是這么說的，結果呢？被官府的人害得……你們走！再敢來，我就讓鵝啄掉你的官帽！”

二人只好悻悻而歸。

路上，衙役摸著刀嘆氣：“這陳九齡的鵝比他還兇。”

陸東陽揉著手背，笑道：“你沒看見嗎？他剛才給蘭花澆水的時候，手在抖。看來，他心里還是有百姓的。”

翌日清晨，陸東陽換了件粗布短打，戴著頂破草帽，挑著副擔子，來到竹屋不遠處的酒鋪。酒鋪的掌柜笑著迎過來：“這位公子，你擔著籮筐，卻像是個讀書人。”

陸東陽做了個噤聲的手勢：“掌柜，我來買你家的杏花釀。要最醇的，放了三年的那種。”

掌柜瞇起眼睛：“您是要給陳九齡送吧？”

他壓低聲音，“那老頭別的不愛，就愛這口杏花釀。去年我送酒過去，他還跟我聊了半宿治水的事，說要是有機會，想再治一次旱。”

陸東陽眼睛一亮：“真的？”

掌柜點頭：“騙你作甚？只是他怕官府的人又害他，所以才裝得那么倔強。”

陸東陽挑著酒擔子，來到竹屋門口。這次，白鵝沒撲過來，反而歪著腦袋看他。陸東陽從懷里掏出一把米，撒在地上，白鵝立刻湊過來啄米，不時用頭蹭他的手背。

屋里傳來陳九齡的聲音：“誰在喂我的鵝？”

陸東陽掀開竹簾，笑著說：“陳先生，我是村里酒鋪的小二，給您送杏花釀來了。”

陳九齡盯著他的破草帽，皺了皺眉頭：“你不是昨日那個陸大人嗎？怎么穿成這樣？”

陸東陽摸了摸草帽，故意粗著嗓子說：“陳先生看錯了，我是王掌柜的侄子，叫阿水。昨日那個陸東陽，哪有我這么正經的模樣？”

陳九齡被他逗得笑了一聲，接過酒壇，掀開泥封，一股醇香立刻飄了出來。他瞇起眼睛，抿了一口，贊嘆道：“這酒是用山泉水釀的吧？比去年的更醇。”

陸東陽趁機說：“陳先生好眼力！山泉水是我當年從十里外的山上挑來的。只是現在天旱，山泉水快斷了，我叔說，再不下雨，今年的杏花釀就做不成了。”

陳九齡的手頓了頓，放下酒壇：“你是來勸我治水的吧？”

陸東陽也不隱瞞，點了點頭：“陳先生，我知道您恨官府，但欽差大人不是那樣的人。他把縣衙的賬目全翻了出來，讓百姓們去查，說要是有一文錢貪墨，就辭官去蹲大牢。”

陳九齡沉默了一會兒，指了指墻上的一幅畫，那是他父親陳墨當年治水的畫像，畫里的陳墨穿著蓑衣，站在溯河邊，手里拿著測量水位的木桿。

“我父親當年治完溯河，回來跟我說，最開心的事，就是看到百姓們喝上他找到的地下水。可后來……”他聲音哽咽，“官府的人說他貪污治水銀，把他關進大牢，他臨死前還握著我的手說，‘別恨百姓，要恨就恨那些貪官’。”

陸東陽輕聲道：“陳先生，您父親要是看到現在的鄆縣，肯定不想讓您就這樣放棄。您看，這白鵝都愿意跟我親近，說明我不是壞人。”