崔一渡拍了拍江斯南的額頭：“你這孩子想什么呢？我是想提前做些鋪墊，好促進兩國盡早拿下鐵礦貿易協議。”

江斯南說道：“現在不是剛死了使臣嗎，就算案子破了，等中原國再派出新使臣來，至少也要兩個月。”

“我想，以中原國對鐵的需求量，他們等不了這么久，或許由副使能代替趙大使簽協議。”

“還是老崔想得周到，提前做好功課，把副使拿下，到時候順水推舟，便可事半功倍。欸，這件事不是端王殿下在負責，他經常給你使絆子，為何還要幫他？”

“中原國使團的官員恐怕已經和他有了嫌隙，我不是在幫他，而是在為朝廷和父皇分憂。鐵礦貿易若成，糧價可穩三載，邊軍器械軍備也能如期更替。”

“現在案子沒破，談這個是不是早了點？”

“提前規劃總是好的。”

“也是哦。”

“小江，要不，麻煩你幫我安排一下，這方面我不在行。”

“沒問題，包在我身上，我讓陳掌柜親自操辦，尋幾處清雅別致的場所，聽曲賞燈一應俱全，連溫泉宅院都備好。若他們喜歡安靜，可品茶論詩；若愛熱鬧，就安排名伶獻藝、文士酬和。一切皆以風雅為名，不動聲色間把他們給收了。你放心，絕不露半分市井俗氣，定讓使臣賓至如歸，心悅誠服。”

“小江辦事，我自然放心。”

……

第三日午后，迎賓館的中原國使臣已經躁動起來，二十多名官員在廳中來回踱步，神色憤然。

副使裴元昭拍案而起，沖著周遠怒道：“大舜就是這樣對待使團的嗎？趙大人尸骨未寒，你把我等扣押在驛館，實為變相軟禁！”

周遠低頭拱手：“裴副使請少安毋躁，現在惡人在暗處，為了保護各位安全，朝廷不得不謹慎行事。我們已加派御林軍巡夜，三步一崗，五步一哨，絕不會讓諸位使臣再受半分傷害。趙大人遇害之事，圣上震怒，已責令刑獄司親自督辦，很快就有回音。”

“今日是最后期限，我問你，殺人兇手可抓到？趙大人被害，你們卻毫無作為，實為欺我中原國無人！今日若不給個交代，我等便閉門絕食，上書大舜天子，請命歸國！”裴元昭聲色俱厲，袖袍拂翻茶盞。

周遠趕緊把茶盞扶正，額角滲出冷汗：“裴副使息怒，兇案線索剛有眉目，刑獄司已在徹查，天黑前必有答復。貴使遠道而來，勞頓不堪，何苦為這次意外傷了和氣？不如先回房歇息，晚宴時我親自奉酒賠罪。”

裴元昭冷哼一聲，拂袖轉身：“不必虛與委蛇，若無誠意，宴席再豐盛也不過是徒增笑柄。”

廳中諸臣紛紛附和，亦是怒氣沖沖的架勢。

這時候，門外傳來清越的腳步聲，一個素衣小吏走進來，高聲宣道：“景王殿下駕到！”

眾人齊刷刷望向門口，喧嘩驟然停止。

崔一渡緩步而入，玄色錦袍上繡著銀線云紋，神情沉靜如水。他身后跟著一個老道士和一個道童。

崔一渡目光掃過眾人，最后落在裴元昭身上，微微拱手：“諸位遠使受驚了。趙大人遇害，本王亦痛心不已。圣上對此事格外重視，已下旨三日內破案，若刑獄司懈怠，一體問罪。”

裴元昭說道：“景王殿下來得正好，三日期限快結束了，請問兇手抓到沒？”