端午將至，禮部侍郎姚興勝在朝會上提出龍舟競賽的議案，天子準奏，命各部組隊參賽，以慶佳節，彰顯國泰民安之象。

各皇子臣工聽到這個消息，暗中較勁，都打算借此盛會展露風采。

太子府。

衛弘宸召來心腹施廣遜和幕僚萬蒙初，吩咐道：“此次龍舟之賽，表面是娛君慶節，實則諸王暗中較勁，不可輕忽。”

施廣遜說道：“請太子殿下放心，這次我們的龍舟已按萬先生吩咐，加固三重鐵木龍骨，槳片亦裹了軟牛皮，劃水無聲，破浪如飛。府兵日夜操練，配合默契，定能拔得頭籌。”

衛弘宸微微點頭，目光沉靜如水：“好。但不可過于張揚，要贏得體面，莫授人以柄。”

萬蒙初輕搖羽扇，眸光微閃：“殿下，屬下已遣人勘察河道，三日后午時潮漲最湍急，屆時順流借勢，可提高兩分速度。”他頓了頓，壓低聲音，“端王找能工巧匠在舟底新裝了機關，恐有不軌之舉。”

衛弘宸眸光微冷：“他的舟速度如何，可快于我方？”

萬蒙初神色凝重：“據探子密報，端王正在造新舟，改進了船首分水結構，恐速度不在我方之下。舟尾隱有暗槽，疑似藏有擾浪機關，若在急流處驟然開啟，恐致他舟傾覆。”

衛弘宸微微一笑，眸中寒光一閃：“沒想到他為了勝出，竟下如此功夫。”

施廣遜說道：“殿下，何不密報御史，讓他們參劾端王。”

衛弘宸說道：“此事暫且按住，莫要打草驚蛇。御史若參不倒他，反被其黨羽反咬一口，徒增禍端。眼下要緊的是暗中提防，待龍舟賽上見真章。若他敢用機關作亂，自有當場揭發之時，那時人證物俱，天子面前，誰都保他不得。”

萬蒙初說道：“殿下，我方龍舟的設計，早已預留應對之策，船底加裝了可升降的穩定鰭，遇浪不驚，反能借力提速。待他妄動機關之時，便是自取其辱之刻。”

衛弘宸端起茶盞，輕吹了一口，“好，你們安排妥當便是。”

“是！”

衛弘宸問：“景王那邊，可有動靜？”

萬蒙初微微一笑：“景王倒是安分，用的是去年的舊舟，沒發現有什么機關，每日讓府兵在河上慢行操練一個時辰。”

衛弘宸笑道：“這倒是符合他平日的性子。其他人，你們也要多留點心。”

“是！”

……

太師府。

魏仲卿詢問道：“龍舟賽之事，各皇子動向如何？”

心腹旬元機拱手稟報：“太子府舟固兵精，操練有序，他們明守規矩，實則暗藏鋒芒；據探報，端王府還讓工部偷偷改進了槳軸，內藏彈簧省力機關，能省三成力氣，舟尾機關隱伏，在競賽提速時會掀起漩渦，可讓其他舟傾覆；景王府用舊舟緩練，看似沒有奪魁之心；其余眾人多隨大流，未見出奇制勝之策。”

“掀起漩渦，讓他舟傾覆？看來端王不奪取第一誓不罷休了。”魏仲卿思忖著。

幕僚梁玉說道：“如此最好。端王自恃機關巧妙，令其他舟船傾覆，殊不知早已落入更大的漩渦。我們只需靜觀其變，讓端王自曝于眾目睽睽之下，等賽舟時發生事故，就可以借機彈劾端王，坐實其蓄意危害賽事之罪。屆時天子震怒，群臣側目，誰也無力回天。”

魏仲卿微微點頭：“這叫聰明反被聰明誤。”

旬元機說道：“太師放心，這次龍舟賽，太子必勝無疑。我們已在沿河布下眼線，一旦端王的舟機關啟動，即刻稟報。且太子舟上配備精良，操練有素，縱有風浪亦可穩行。”

魏仲卿眸光如古井深潭：“密切關注端王和景王，尤其是景王，看似無爭，卻最是耐人尋味。每逢他出現，就有奇跡發生，這次，誰也說不準他又會帶來什么變數。”