戎狄營帳中。

勃律聽聞手下的回復，目光極其冰冷：“……這點小事都辦不好。”

“大乾之人怎么知曉本王的計策，莫非有人泄密？”

說到最后，眼神微瞇，像看死人一般。

聞，回話的下屬知曉接二連三的失利惹怒了三王子，心中一慌，想解釋一番，然而還未等話說出口，只見眼前利光一閃，鮮血高高濺起。

轱轆轱轆。

人頭滾到營帳門口。

帳內氣氛死寂得近乎窒息。

勃律收起彎刀，神色暴虐：“不中用的人，全都殺了。”

一旁親兵心驚異常，不敢問三王子所謂“不中用的人”有多少，有沒有包括帶頭的將領。

要知道那人可是大閼氏的族親，按理來說，要給大閼氏一份臉面，可如今的三王子……

他顫顫應聲。

勃律眉眼陰沉，盯著輿圖上，原以為能一鼓作氣拿下的朔風城。

陳玄策不在，守兵又少，何人能提前預判，三番兩次壞了他的計謀？

奇恥大辱！

簡直是奇恥大辱！

之前幾次敗在陳玄策之手，父王本就對他不滿，那些兄弟更不用說，恨不得他去死。

好不容易來了個調虎離山，借機把陳玄策調走，怎么就……

他只有這一次機會了。

不成功，便成仁。

探子傳來情報，陳玄策已經在回來路上……

他閉上眼，沉默片刻，突然做出一道叫所有人都震驚不已的決策。

自焚糧草！

只留下一日吃食的量，把剩下的所有糧草當眾燒毀。

戎狄將士自然大驚失色，可剛剛營地中砍殺的五百將士尸身還未收斂，眾人皆忌憚又恐懼，眼睜睜地看著糧草上的火燒紅半邊天。

勃律親自放的火。

正所謂——置之死地而后生！

“勇士們！現在你們已經無路可退！”

“要么，攻城失敗，與我一道自戕于此，免得像狗一樣逃回城中，成了眾人的笑柄！”

“要么，休整一日，發動最后的攻擊，城破之后，享盡城中的珍寶美食！”

他語氣一沉：“若是有人想當逃兵，我會叫人把你們的血肉一片片割下來，哀嚎三日不死……”

被他的話語震懾，眾人心中一寒，仿佛如被陰冷的毒蛇纏住脖頸，不敢動彈。

“必勝！必勝！”

撕心裂肺的吼聲回蕩在軍營間，映著燒了半邊天的烈焰。

……

朔風城樓處。

沈知韞極目遠眺，略微有些不安。

李漢升摸了一把臉上的血漬，瞇著眼睛：“俺的老天爺啊，這是把自家營地給燒了？”

“燒得好燒得妙，把戎狄燒個精光啊！”

他拍手大笑。

一旁難得休息的將士也樂得大笑。

氣氛倒是難得輕松。

他們本就是多年的老兵，守衛邊疆多年，還跟著陳玄策打過幾場勝仗。

只是這次將軍不在，又被調走不少守兵，心中難免不安。

只是現在不同了。

不少將士看向沈知韞的身影，心口涌起一道熱意。

這段時間將軍受傷，夫人一直鎮守城樓，紆尊降貴，親撫傷患，又散其私財，犒勞三軍，恩義并施，將士們也是活生生的人，怎會不知好賴，心存感激？

……

永昌城。

陳玄策本是收到汪映葭的血衣求救，說是城外被敵兵包圍，危急存亡，斥候打探的消息也說有不少敵軍朝永昌城而去。

因此，他不做猶豫，日夜兼程趕來，結果——

竟是烏龍一場？

什么戎狄敵兵，不過是周圍的匪徒故布疑陣，狐假虎威！

得知這個消息，原先風塵仆仆趕來的將士都坐不住了，礙于陳玄策，只敢小聲咒罵：“這斥候干什么吃的，害得我們辛苦趕來……”

一番哀聲載道。

陳玄策嘴角微抿，眉間也壓抑著幾分不悅。

捫心自問，調度兩萬大軍一路趕來，其中輜重消耗不說，只說急行軍已是極大耗費體力。

城中守將前來迎接。

他尬笑拱手：“多謝將軍千里迢迢，替我等消滅……咳、咳匪徒。”

這平白無故的，他反而還欠了陳玄策一個人情。

今日要是晚些過來，他們早把那群賊寇一網打盡，何須他來分功？

顧及陳玄策如今得皇帝看中，且是個能臣武將，日后說不得還有事求他。

欠個人情，一來二去，也算是有了走動的門道。

陳玄策連忙回禮，解釋一番：

“我收到求助，說是戎狄圍城，永昌危在旦夕，想來是收到假消息。”