“草民愿往！愿為大軍前驅，縱斧鉞加身，烽火燎原，亦絕不后退半步！

必以手中戟，腰間箭，為殿下，為大唐，掃清頑敵！”

看著眼前這頭仿佛即將掙脫束縛、咆哮山林的猛虎，李承乾心中愈發欣喜。

他要的就是這股睥睨一切的銳氣和為國效死的決心。

“好！孤等的就是你這句話！”李承乾親手將他扶起，能感受到對方手臂那堅如鐵石般的肌肉和蘊含的爆炸性力量，。

“不過，軍中晉升，講究的是戰功。孤若因賞識你便直接授你高官，恐難以服眾，也非真正的歷練之道。

寶劍鋒從磨礪出，真正的名將，都是從尸山血海中殺出來的！”

他略一沉吟，道：“這樣，孤親筆修書一封，你帶去東萊，面呈舟師大都督侯君集將軍。

你便以普通士卒的身份，投入侯大將軍麾下。是金子，總會發光！是猛虎，終究要嘯傲山林！孤期待你在遼東戰場上，憑你自身的勇武與謀略，殺出個赫赫威名來！讓‘薛仁貴’這三個字，響徹遼東，威震敵膽！”

薛仁貴聽得心潮澎湃，虎目之中竟隱隱有淚光閃動。

他等待這個機會已經等了十多年！今日終于得遇明主，得見曙光！他再次重重叩首，聲音哽咽卻斬釘截鐵：

“殿下今日之，薛禮銘記五內，永世不忘！此去遼東，若不立殊功，無顏再見殿下！必以敵酋之首級，回報殿下知遇之恩！”

“起來，快起來！”李承乾再次扶起他，用力拍了拍他結實的臂膀，語重心長，“沙場兇險，非同兒戲。

勇猛固然可嘉，但更需智謀與審慎。記住，活著，才能建立更多的功業！孤在長安，等著為你，為我大唐的凱旋勇士，慶功！”

“是！殿下！薛禮定不負重托！”薛仁貴昂首挺胸，所有的迷茫與困頓一掃而空，取而代之的是無比的堅定和燃燒的戰意。

送走這位滿懷激蕩、即將奔赴鐵血戰場的未來名將，李承乾負手立于窗前，望向東方，目光深邃。

他知道，自己今日播下的這顆種子，必將在這場東征的血火洗禮中，成長為庇佑大唐的參天大樹。

而薛仁貴的命運，乃至大唐遼東戰局的走向，或許都將因此而不同。

離開東宮，薛仁貴只覺得腳下如同踩著云朵，整個人輕飄飄的，又像是被一團熾熱的火焰包裹著。

長安街市上的喧囂人聲、車馬嘈雜，仿佛都離他極遠，耳邊反復回響的，只有太子殿下那清朗而充滿力量的話語：

“…讓‘薛仁貴’這三個字，響徹遼東，威震敵膽！”

他緊緊攥著懷中那封太子親筆所書的薦信，仿佛握著無比珍貴的瑰寶，指節都因用力而微微發白。

多年的壓抑、旁人的冷眼、生活的困頓，在這一刻全都煙消云散。胸腔里涌動的是前所未有的豪情與感激。

“殿下…殿下！”他心中默念，只覺得便是此刻為太子殿下赴死，也絕無半點猶豫。