故，各部需謹遵將令，不得冒進，亦不得逡巡不前。賞罰之制，務須分明！”

“臣等明白！”眾臣齊聲應道。

“好！”李世民猛地一拍案幾，霍然起身，一股睥睨天下的氣勢自然流露，“傳詔：三軍齊備，克日啟程！朕當親率中軍，匯合李靖前軍，兵發遼東！

朕要親眼看看，那高句麗泉蓋蘇文，如何擋我大唐雄師！”

帝心已決，戰爭的機器開始全速運轉。

一道道命令從長安發出，通往遼東的官道上，旌旗蔽日，車馬轔轔，無數的糧草物資、精銳士卒，如同百川歸海，向著預定的集結地匯攏。

一場規模遠超前隋的東征，在唐皇李世民的意志下，正式拉開了浩大的帷幕。

……

與此同時，卑沙城內，緊張的氣氛并未因勝利而放松。

侯君集接到了來自長安的諭令和蘇定方大軍即將抵達的消息，同時也收到了哨探關于高句麗木底城守軍加強戒備，并有一支約三千人的部隊正向木底城方向移動的情報。

“看來，高句麗人也沒閑著，想給我們來個迎頭痛擊。”侯君集冷笑一聲，指著地圖對劉君邛、薛仁貴等將領道，“這支三千人的部隊，是想增援木底城，加固防線，將我水師困于沿海一帶。”

薛仁貴看著地圖，目光銳利：“大將軍，敵軍援軍移動速度不快，且路徑多山。末將愿率本部輕兵，前出攔截、襲擾，遲滯其行動，為大軍攻打木底城爭取時間！”

侯君集看了他一眼，對這個年輕人的主動請纓頗為贊賞：“想法不錯。但你部新成，兵力不過百人，如何遲滯三千敵軍？”

薛仁貴早有腹案，沉聲道：“兵貴精不貴多。末將不需與敵正面交鋒，可借山林地勢，多設疑兵，斷其糧道小隊，夜襲其營，射殺其斥候與軍官。使其風聲鶴唳，草木皆兵，行軍速度必然大減！”

“好！就依你之策！”侯君集當機立斷，“薛仁貴，本帥命你率本部斥候旅，即刻出發，前出至臥虎嶺一帶，伺機襲擾高句麗援軍！記住，你的任務是拖延，不是決戰，保全自身為上！”

“末將得令！”薛仁貴抱拳領命，眼中閃爍著自信的光芒。這獨立領兵執行任務的機會，正是他渴求的。

“劉校尉。”

“末將在！”

“張亮將軍大軍不日即到。在其抵達前，我部需拿下木底城，打通北上通道！著你部為攻城先鋒，三日后，隨本帥主力，進擊木底城！”

“諾！”

軍令既下，卑沙城再次忙碌起來。薛仁貴沒有絲毫耽擱，立刻點齊麾下百名精銳。

這些士卒大多是他原斥候隊的同袍，彼此熟悉，信任有加，經過卑沙城血戰的洗禮，更是透出一股彪悍之氣。

“兄弟們，大將軍有令，命我等前出，阻滯高句麗援軍！”薛仁貴站在隊伍前，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。

“此任務艱險，需跋山涉水，與數倍之敵周旋。但此戰關乎大軍能否順利拿下木底城，關乎我大唐東征大局！諸位可敢隨我一行？”

“愿隨旅帥！”百人齊吼，聲浪雖不大，卻帶著一股一往無前的決絕。