遼東城，帥府。

乙支文德聽完了信使帶回來的消息，久久沉默。燭光映照著他布滿血絲的眼睛和憔悴的面容。他揮了揮手，讓信使下去休息。

空曠的大廳里，只剩下他一人。他走到窗前，望著城外唐軍大營連綿的燈火和更遠處樸德丞營地的光芒，長長地、緩緩地吐出了一口濁氣。

緊繃了數十日的神經，似乎在這一刻才得以略微松弛。

淵蓋蘇文沒有放棄遼東城，后續還有援軍…這消息如同久旱之后的甘霖，滋潤了他幾乎干涸的希望。

“總算……總算看到了幾分生機。”他喃喃自語，聲音沙啞。

城內的情況已經惡劣到極致。存糧見底，只能以稀粥混著樹皮草根維持；水源被破壞，僅存的幾口井需要派重兵把守，按量分配；

傷兵滿營，缺醫少藥，哀嚎之聲日夜不絕；軍民士氣低落，恐慌和絕望如同瘟疫般蔓延，全靠他個人的威望和嚴酷的軍法在強行彈壓。

樸德丞的援軍到來，以及后續援軍的承諾，無疑是給這座瀕死的城池打入了一劑強心針。

至少，守軍的士氣可以暫時穩住，城內那些蠢蠢欲動、想要開城投降的聲音，也能被壓制下去。

但他并沒有被這希望沖昏頭腦。

他清楚地知道，唐軍主力猶在，戰斗力依舊強悍。

李世民絕非易與之輩，今日果斷退兵，正顯其名將本色。接下來的日子，將是更加殘酷的消耗戰和意志比拼。

“傳令下去，”乙支文德對悄然進來的副將吩咐道，“將大對盧派遣援軍，且后續大軍不日即到的消息，通告全軍！讓所有人都知道，我們并非孤軍奮戰，堅持下去，必有生機！”

“是！”副將臉上也難得地露出一絲振奮，領命而去。

很快，這個消息如同長了翅膀般傳遍了殘破的遼東城。

守軍和百姓們得知后，無不奔走相告，許多人跪地痛哭，感謝上蒼的庇佑。

盡管饑餓和疲憊依舊，但一種求生的渴望重新在人們眼中點燃。

城頭的防守似乎也恢復了一些力氣，巡邏的隊伍腳步也堅定了些許。

乙支文德看著這一切，心中稍安。但他隨即又下達了另一道冷酷的命令：

“同時傳令，口糧配額再次削減三成，集中所有糧食優先供應守城將士。

嚴查城內任何散布謠、動搖軍心者，立斬不赦！

組織民夫，連夜加固破損城墻，尤其是西城南側那段，用一切能找到的東西堵住缺口！”

他明白，希望固然重要，但嚴酷的現實更需要用最嚴厲的手段去應對。

在真正的轉機到來之前，任何松懈都可能導致萬劫不復。

……

唐軍大營，李世民同樣未曾安寢。