淵蓋蘇文的援軍,看來是不會來了。平壤內部的傾軋,恐怕比城外的唐軍更加致命。
他緩緩閉上眼,深吸了一口帶著濃重血腥味的空氣,再睜開時,眼中只剩下死志。
遼東城,這座高句麗經營數百年的東北重鎮,已然走到了生命的盡頭。
殘破的城墻在唐軍最后一波強大的攻勢面前,發出了不堪重負的呻吟。
最后一面高句麗戰旗在烈火與濃煙中緩緩傾頹,如同垂死者最后的嘆息。
唐軍士兵如潮水般涌上殘破的城墻,黑色的甲胄與猩紅的戰袍在斷壁殘垣間移動,宣告著這座雄城最終的命運。
乙支文德身披數創,甲胄破碎,花白的須發被血與火染得污濁不堪。
他拄著一柄斷矛,站在城樓最高處,身邊只剩下寥寥數十名同樣傷痕累累的親兵。
放眼望去,城內巷戰仍未完全停歇,零星的抵抗如同即將熄滅的火星,但在唐軍有組織的分割圍剿下,正迅速黯淡下去。
一名校尉踉蹌奔來,嘶聲道:“將軍!西門已完全失守,唐軍程知節部正沿主街向城主府推進!東門、南門皆已落入唐軍之手,我們……被合圍了!”
乙支文德渾濁的目光掃過城外,那里唐軍的主力大營旌旗招展,秩序井然,顯然并未因攻城得手而有絲毫松懈。
他嘴角扯出一個苦澀的弧度:“李世民……用兵果然滴水不漏。傳令……各坊殘余將士,各自為戰,或尋隙突圍吧。不必……再做無謂犧牲了。”
“將軍!”親兵們悲呼。
就在這時,下方街道傳來一陣異乎尋常的喧囂和甲胄碰撞之聲。
只見一隊格外精悍的唐軍玄甲騎兵,簇擁著一員大將,正沖破零星的阻擋,徑直朝著城樓方向而來。
那大將金盔玄甲,身姿挺拔,雖在萬軍之中,卻自有睥睨之氣度,不是大唐皇帝李世民是誰?
李世民勒住戰馬,抬頭望向城樓上的乙支文德,目光銳利如鷹。
他揮了揮手,示意周圍的攻勢暫緩。
“乙支文德將軍!”李世民的聲音不高,卻清晰地穿透了戰場的嘈雜,“遼東城已破,將軍忠勇,朕已親見。高句麗氣數已盡,將軍何必徒殉朽木?
若能歸順大唐,朕必以郡侯之位相待,使將軍之才,有用武之地!”
城樓上一片寂靜,殘存的高句麗士兵都看向他們的主帥。
乙支文德身體微微晃動了一下,他推開想要攙扶他的親兵,向前踏出一步,站定在垛口邊緣。
他望著下方那個比他年輕許多,卻已掌控了這片戰場乃至兩國國運的帝王,深吸了一口氣,因受傷和疲憊而沙啞的嗓音,此刻卻異常清晰:
“大唐皇帝陛下!”他朗聲道,“外臣乙支文德,世受高句麗國恩,位至莫離支,統攝軍務!
城存與存,城亡與亡,此乃為將者本分!今日敗績,乃國力不濟,將略不如,乙支文德無話可說!然——”
他的聲音陡然提高,帶著一種決絕的鏗鏘:“要我背棄宗廟,觍顏事敵,絕無可能!高句麗可以亡國,忠臣……不事二主!”
話音未落,乙支文德猛地舉起手中斷矛,用盡最后力氣,向著李世民的方向虛擲而出!