高藏王身體猛地一顫，卻沒有像之前那樣驚惶失措。

他扶著王座的扶手，緩緩站起身，因為用力，指節有些發白。他深吸了一口帶著硝煙和塵埃的空氣，用一種連自己都感到陌生的、嘶啞而平靜的聲音問道：“淵蓋蘇文呢？”

“莫離支……莫離支正帶親兵往王宮這邊來！說是要‘保護’王上！”內侍的聲音充滿了恐懼。

保護？分明是挾持！甚至是……最后的清算！

高藏王臉上露出一抹慘笑。來了，終于來了。無論是唐軍破城，還是淵蓋蘇文狗急跳墻，他的結局似乎早已注定。但此刻，他心中那點微弱的王族尊嚴，卻在這絕境中陡然燃燒起來。

他不能像一只待宰的羔羊，沉默地接受任何一方的宰割。

“傳令……”他的聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲不容置疑的力度，“召集所有還能調動的王室親衛，緊閉宮門！沒有寡人的命令，任何人不得出入！”

他看著驚愕的內侍，又補充了一句，像是在對自己說，也像是在對冥冥中的列祖列宗宣告：“高句麗之王，可以死社稷，但不能死于亂臣賊子之手！”

宮門在身后沉重地關閉、落栓的聲音，隔絕了外界的混亂，也仿佛將他與過去的懦弱和優柔寡斷徹底割裂。

他走到殿門前，透過門縫，能看到遠處升起的更多濃煙，聽到更加混亂的喊殺聲，其中似乎夾雜著“唐軍入城了！”的驚呼，但又似乎只是恐慌引發的謠。

就在這時，宮門外傳來了沉重而整齊的腳步聲，以及甲胄碰撞的鏗鏘之聲，迅速由遠及近，最終在宮門前停住。

一個雖然盡力保持恭敬，卻難掩焦躁與強硬的聲音穿透宮門傳了進來：

“臣，淵蓋蘇文，護駕來遲！請王上速開宮門，移駕安全之處！如今城內奸細作亂，唯有在臣的護衛下，方能確保王上無恙！”

高藏王的心臟猛地一跳，果然來了。

他透過門縫，能看到淵蓋蘇文騎在馬上，身后是數百名頂盔貫甲、刀劍出鞘的親兵，將宮門前的廣場堵得水泄不通。那陣勢，哪里是“護駕”，分明是兵臨城下。

他深吸一口氣，強迫自己用盡量平穩的聲調回應，聲音透過宮門顯得有些沉悶：“莫離支有心了。寡人在宮中很安全。如今大敵當前，莫離支不去城頭督戰，來此何為？”

淵蓋蘇文眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不耐和陰鷙。他沒想到一向懦弱的高藏王此刻竟敢閉門不見。他強壓火氣，提高了聲音：

“王上！正因大敵當前，城內人心浮動，更有宵小之輩意圖不軌！臣得到密報，有人欲挾持王上，獻城投唐！

為確保王上安全，也為凝聚城內軍民之心，請王上即刻移駕臣之軍營，并下詔令，命所有宗室、貴族，將私兵、存糧盡數交出，統一調配，共抗唐軍！此乃存亡續絕之時，望王上以社稷為重！”

話語如刀，圖窮匕見。

高藏王心中冷笑，果然如此！什么護駕，什么安全，不過是想要他這個人質，用王命去榨干那些宗室貴族最后一點家底，綁上他淵蓋蘇文的戰車，做最后一搏。

若在平日，他或許就屈服了，但此刻，亡國在即，一種破罐子破摔的勇氣支撐著他。

“莫離支此差矣！”