李世民的手指重重戳在地圖上，沿著遼水劃過一道弧線：“高句麗在入冬前，將不少兵力收縮至深山老林，以為憑借天險和寒冬可保無虞。

其遼水以東、平壤城以北的各處山城，守軍孤立，補給艱難。

這個冬天，對他們而，是煎熬；對朕而，卻是天賜的良機！”

他的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：“朕要在這個冬天，拔掉這些釘子！讓遼東之地，再無反復之患！”

李勣眼中精光一閃，立刻領會了皇帝的意圖：“陛下英明！我軍雖疲，但得此御寒之物，士氣大振，可堪一戰。

而高句麗各城分散，天寒地凍，互相難以救援，正是逐個擊破之時！”

侯君集更是摩拳擦掌：“陛下，末將愿為先鋒！定叫那些高句麗蠻子，在這冰天雪地里也嘗嘗我大唐鐵騎的厲害！”

蘇定方也沉聲道：“可集中精銳，利用雪夜或惡劣天氣掩護，奇襲攻城，必能收奇效。”

“正是此理！”李世民目光灼灼，“李勣，你總領全局，坐鎮遼東城，調度糧草，安撫新附。

侯君集、蘇定方，你二人各領一支精兵，以繳獲之高句麗馬匹與我軍耐寒士卒組成快速奔襲之師，不必攜帶過多輜重，輕裝簡從，就食于敵！”

他頓了頓，語氣森寒：“目標，遼水以東，平壤城以北，所有仍在高句麗掌控之中的大小城寨！

限爾等，在開春之前，將其盡數蕩平！所得糧秣財物，盡數分與將士，以戰養戰！”

“臣等領旨！”三將轟然應諾，眼中燃燒著戰意。因頓兵已久的憋悶，此刻終于找到了宣泄的方向。

皇帝的意志，伴隨著分發的溫暖衣物，迅速轉化為唐軍的行動力。

一支支經過休整、恢復了部分體力的精銳部隊，在侯君集、蘇定方等將領的率領下，如同嗅到血腥味的狼群，悄無聲息地融入了遼東的無邊雪原。

這個冬天，戰爭的形態發生了改變。

不再是數十萬大軍堂堂正正的對壘，而是變成了小股精銳在極端天氣下的滲透、突襲與強攻。

……

花開兩朵，各表一枝。

平壤城內，在最初的狂喜過后，氣氛逐漸變得微妙而緊張。

淵蓋蘇文以雷霆手段穩定了局面。大賞三軍使得他在普通士卒中的威望如日中天，“莫離支萬歲”的呼聲偶爾還會在軍營中響起，這無疑是對王權的巨大挑釁。

對宗室和不安分貴族的監視與控制也日益嚴密，那支秘密集結的五千精銳，如同懸在所有人頭頂的利劍，隨時可能落下。

高藏王最初那點重掌權柄的幻想，在淵蓋蘇文日益強硬的姿態和冷酷的手段面前，迅速冰消瓦解。

他依舊被困在深宮，發出的詔令甚至難以傳出宮門，一切大小事務，皆需“稟報”莫離支府裁決。他再次變回了那個郁郁寡歡的傀儡，只是內心對淵蓋蘇文的怨恨，與日俱增。

這一日，淵蓋蘇文正在莫離支府中聽取各方匯報。

“唐軍確已全部退入遼東城，斥候回報，其外圍警戒森嚴，李勣部騎兵活動頻繁，無隙可乘。”軍務官稟報。