“他出身將門，深受忠君愛國、持身以正的教育，最是看不起這等毫無骨氣、只知鉆營的小人。扶余慈在信中所，在他聽來不僅毫無價值，反而充滿了詭詐和危險的氣息。

“將軍，是否要回復……”身旁的副將試探著問。

“回復？回復什么？”程處默冷哼一聲。

“與此等人有何可說？難道要與他密謀如何禍亂百濟嗎？簡直荒唐！

我大唐王師，行事光明磊落，若要征伐，自當堂堂正正，豈能行此鬼蜮伎倆，與此等無父無君之徒勾結？”

他拿起那封信，毫不猶豫地將其湊到旁邊的燭火之上。火焰迅速吞噬了信紙，將扶余慈的“心血”和“期盼”化為了一小撮灰燼。

“傳令下去，日后若再有此人的書信，一律原封不動，連同來源一并上報安東都護府存檔，不必呈送于我。”

程處默沉聲下令，“另外，將此事以密報形式，簡要告知阿史那都護和長安兵部，只陳述事實，不必加我等評斷。”

“是！”副將領命而去。

程處默看著那團灰燼，搖了搖頭。

他如今肩負鎮守一方之責，每日要處理軍務、安撫地方、協調與新羅官員的關系，忙得不可開交，哪有心思去理會一個遠在長安、異想天開的失勢王子？

在他眼中，扶余慈不過是個跳梁小丑，其行為徒增笑耳。

遠在長安的扶余慈，自然不知道他寄予厚望的第二封信，連程處默的案頭都沒待熱乎就化為了飛灰。

他還在做著雙管齊下、總有一路能走通的美夢，每日在宅邸中盤算著當了“百濟王”之后，該如何享受那無盡的榮華富貴，該如何在長安的勛貴圈子里揚眉吐氣。

時間，就在他這種不切實際的期盼和偶爾因杳無音信而產生的焦躁中，一天天流逝。

他的“親王夢”似乎依然絢爛，但通往這個夢的道路，卻仿佛被籠罩在濃霧之中，看不到任何切實的蹤跡。

而他不知道的是，在大唐帝國龐大而精密的統治機器面前，他這點小心思和小動作，渺小得如同塵埃，根本無人真正在意。

扶余慈寄予厚望的兩條線——太子李承乾與將軍程處默，如同石沉大海，連一絲漣漪都未曾回報。

他曾試圖通過往日結交的一些中低層官員和文人打探消息，甚至不惜花費重金，但得到的反饋要么是含糊其辭，要么是直接表示“愛莫能助”、“此等軍國大事，非我等所能置喙”。

他這才真切地感受到，自己這個“歸義侯”看似光鮮，在真正的權力中樞面前，是何等的無足輕重。

沒有實權，沒有根基，沒有足以打動上位者的籌碼，僅憑一腔“賣國”的熱忱和一張空頭支票，根本無法撬動大唐這架龐大而精密的機器。

“為什么？為什么金恩靜可以，我就不行？”這種不甘和怨懟日夜啃噬著扶余慈的內心。

他眼看著當年那個還需要在大唐朝廷上小心翼翼周旋的新羅公主，如今雖無實權，卻頂著大唐親王的尊號，享受著萬戶食邑的供養，地位超然；