面具人轉向佐藤介夫：“這位想必是倭國使者了。窺探自然是為了確認消息真偽。如今看來，銀礦確實存在，且產量頗豐。”

    他頓了頓，語氣轉冷，“郡王，我家主人誠意求購，望你慎重考慮。三日后，我等再來聽取答復。”

    說罷，不等扶余慈回應，三人轉身登舟離去，干脆利落。

    黑船起錨揚帆，很快消失在海平面上，留下滿營死寂。

    扶余慈面色鐵青。這“海鬼”不僅知道銀礦秘密，更在倭國使者面前公然點破，分明是要將他逼入絕境！

    他轉向佐藤介夫，只見對方神色復雜，既有得知真相的震驚，也有對局勢突變的凝重。

    “郡王，”佐藤介夫緩緩開口，“現在可否告知實情了？”

    ……

    營壘中心的大帳內，燭火搖曳。扶余慈與佐藤介夫相對而坐，氣氛比先前更加緊張。

    “郡王瞞得好好苦。”佐藤介夫語氣平靜，卻帶著壓迫感，“難怪松浦、筑紫兩家對郡王如此關注。”

    扶余已知無法再隱瞞，索性坦然承認：“不錯，確有銀礦。但產量遠不如那海盜所說，且開采艱難，礦毒傷人，實是雞肋。”

    他刻意貶低銀礦價值，同時觀察佐藤介夫的反應。

    佐藤介夫不動聲色：“郡王打算如何應對‘海鬼’？這些海盜兇殘成性，既然公然提出購買，若遭拒絕，必會強攻。”

    “本王自有應對之策。”扶余慈淡淡道，“倒是閣下，既知銀礦實情，欲待如何？立即回報難波京，發兵來取嗎？”

    這話問得直接，帳中氣氛頓時劍拔弩張。

    佐藤介夫沉默片刻，忽然笑了：“郡王誤會了。倭國朝廷并非強取豪奪之輩。”

    扶余慈心中冷笑，面上卻不露分毫：“哦？那閣下的意思是？”

    “合作。”佐藤介夫身體前傾，壓低聲音，“郡王有礦，朝廷有權。若郡王愿將銀礦交由朝廷開采，朝廷可保郡王安然統治此地，并授予正式官爵。”

    這條件在扶余慈預料之中，但他注意到，佐藤介夫說的是“交由朝廷開采”，而非“獻予朝廷”，這其中大有文章。

    “閣下好意，慈心領了。”扶余慈故作沉吟，“只是這銀礦乃大唐皇帝賜封之地的產出，若擅自交由他人，恐有不妥。”

    他再次抬出大唐，試探佐藤介夫的底線。

    佐藤介夫眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去：“郡王多慮了。此地雖非倭國疆域，但距九州極近，朝廷豈容海盜肆虐？若是合作，剿滅‘海鬼’自然也是朝廷分內之事。”

    這話說得冠冕堂皇，卻暗藏威脅——若不合作，倭國朝廷可能坐視海盜進攻。

    扶余慈手指輕叩桌面，忽然轉移話題：“閣下可知，那‘海鬼’為何對銀礦如此了解？”

    佐藤介夫一怔：“郡王何意？”

    “銀礦秘密，本王嚴防死守，連營中士卒知者不過十人。”扶余慈目光銳利，“‘海鬼’遠在海外，如何得知產量細節？”

    “郡王懷疑有內奸？”

  &nbsp-->>; “或是外賊。”扶余慈意味深長地看著佐藤介夫，“松浦、筑紫兩家，乃至難波京中，知道銀礦之事者不在少數。”