如玉的長指捧著個木匣。

匣子打開，里面是從后宮到大臣又到姜遲的名字都被刻在上面。

姜繆握緊其中一塊，世子的名字已經被劃了半寸叉。

和皇后的名牌用的是一樣顏色的木牌。其中還有一只錦囊。

姜繆打開錦囊看了一眼，發現是一份名單。

這些名單上，詳細寫了家中情況，年紀，在軍中曾立過什么功，這是城東護衛軍的名冊。

一旁還有對應的賬簿，宋府這些年一直暗中照拂這些人家。

就像種了多年的果樹，如今該豐收時，讓她去摘下成果。

“前朝后宮彎彎繞繞，皇后和自己洛王府沆瀣一氣，就像公主和我綁在一起，后面的路需要共同進退。”

“公主開口要城東護衛軍，我當然義不容辭。”

“護衛軍里有三成，是當年跟著先父戰死的老兵后代。”

“護衛軍的軍餉被克扣了半年，老兵們的家眷在城東貧民窟里挨餓，你手里的腰牌，正好能派上用場。”

他轉過身，目光灼灼地看著姜繆，帶著種不容拒絕的懇切，“他們被排擠、被打壓，卻個個憋著股勁，就等著有慧眼識金的伯樂。”

宋墨將木匣推到她面前，“我要你，親自去給那些老兵們送些糧米，就說是……公主的一點心意。”

姜繆愣了愣，“他們會信我嗎？”

“他們信宋家。以后知道公主的為人，也會信公主。”

宋墨看著她，目光里帶著篤定。

“我答應你。”

姜繆攥緊了腰牌，凸起的浮雕宋字硌著手心。

呼吸驟然一滯。

這是宋墨托付給她的第二件事了。

又是為了旁人。

沒有一處是為了自己。

她聽賴嬤嬤說過，當年宋家軍里，最不缺的就是血性漢子，哪怕只剩一口氣，也要護著身后的家國。

但十六年之久，再沒幾個宋家舊部有出頭的機會。

再看那盤棋。

便是另一種心境了。

只是，“除了老兵，剩下那些紈绔……”

“公主只管去做，若連護衛軍都收服不了，我也擔不起這個宋姓。”

宋墨的聲音很輕。

卻帶著絕對的傲然。

十五沉著臉從門外重新拉上窗。

屋里又恢復了寂靜。

剛才被風吹亂的發已經被宋墨撥弄開。

露出如水的眸子帶著點點不安望著他。

宋墨的指尖頓在棋盤上，眸色沉了沉。

燭火在他眼底跳動，映出些她讀不懂的情緒。

話音一轉，

抬手落在被宋墨撫平的亂發，姜繆撐著下巴，仔細盯著宋墨，想看出他被人算計的生氣，失望，可是后悔了，除了淡然，再從他眼里看不出一絲別的情緒。

“別人都說，城防軍都是些捐官的紈绔，喝了酒就敢在街上縱馬，連京兆尹都頭疼的火坑，夫君覺得如何？”

“火坑？”宋墨笑了。

“在別人眼里也許是火坑，但就是這樣別人都看不上的人，交到公主手里，才能成為通天梯。紈绔既能成紈绔，都依仗家里的權勢，想要和家里的兄長爭出一番天地。用好了，這些人日后都是公主的門生。”

姜繆勾唇。

雖說是九字先生提醒，聽賴嬤嬤說起宋墨的過去，可是她還是小看了宋墨。