茯苓心臟驟然緊縮，幾乎是出于本能，她用力拉住他的手臂。沈清和愕然回頭，還未及反應，茯苓已踮起腳尖，雙手捧住他的臉，帶著一種狠勁，狠狠地吻上他的唇。

    茯苓用力咬破了沈清和的下唇，鮮血的腥甜氣息瞬間在兩人唇齒間彌漫開來。

    她松開他，眼眶泛紅，“沈清和，你給我聽著！你一定要平安回來！”

    沈清和怔了一瞬，抬手用指腹輕輕擦過她唇上沾染的、屬于他的那抹血。他勾起染血的唇角，笑容帶著野性：

    “就憑你這一句話，就算斷了腿，爬，我也要爬回你身邊！”

    話音未落，他決然轉身，身影迅速消失在門外的黑暗里。

    茯苓的目光死死追隨著沈清和的身影，直到他徹底融入夜色，再也看不見。她用力閉了閉眼，將那份擔憂強行壓下，再轉身時，臉上已是一片沉靜。

    “小桃！”她的聲音清晰，“立刻去把沈家跟來的所有人，還有侯府里信得過的下人，全都聚集到前廳來！動作要快！”

    吩咐完畢，她快步走回內室，從床下的暗格中取出一個長條木盒。打開盒子，里面赫然躺著兩把寒光閃閃的劍。她拿起兩把，又從另外一旁拿起一個短刀，轉身遞給緊跟在她身后的沈自然和沈月歸。

    “自然，月歸，拿著。”茯苓的語氣平靜。

    沈自然毫不猶豫地接過，緊緊握在手中，稚嫩的臉上滿是堅毅。沈月歸的小手有些顫抖，但在姑母目光的注視下，也勇敢地接過了那柄對于她來說過于沉重的短刀。

    茯苓將剩下的那把劍緊緊握在自己手中，冰涼的觸感讓她紛亂的心神定了定。隨后，她張開雙臂，將兩個孩子緊緊地摟進懷里。她閉上眼睛，下巴輕輕抵在兩個孩子的頭頂，用一種無比堅定的語氣低語：

    “別怕，有姑母在。姑母一定會護住你們，拼了這條命，也會護你們周全。”

    沈月歸再也忍不住，將臉深深埋進茯苓溫暖的懷抱，小聲地抽泣起來。來的這一路上，她看到了太多倒在血泊中的尸體，聽到了太多凄厲的慘叫，那些恐怖的畫面幾乎要將她吞噬。唯有此刻，在姑母和哥哥堅實的懷抱里，聞著姑母身上令人安心的淡淡冷香，她才感覺到一絲安全感。

    茯苓感受著懷中月歸細微的顫抖和自然緊繃的身體。她必須堅強，必須冷靜，她是這兩個孩子，乃至身后這一大家子人，唯一的依靠。

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