宴會設在東宮偏殿，規格不低，但氣氛卻有些微妙。

李承乾端坐主位，面帶和煦笑容，舉止得體，先是肯定了河北世家以往對朝廷的貢獻，又對近期“個別族人”的不法行為表示“惋惜”，強調朝廷依法辦事，但絕不會株連無辜，希望各家能吸取教訓，好自為之。

這番話軟中帶硬，讓在座的世家代表們如坐針氈，只能唯唯諾諾，連聲稱是。

酒過三巡，菜過五味，李承乾話鋒一轉，談到了正題：“河北歷經風波，民生亟待恢復，朝廷新政亦需地方鼎力支持。

孤深知，各家如今亦處多事之秋，或有不便之處。然，國之大利，亦需與民共分享。

此前雪花鹽代理之事，合作尚算愉快。

如今，孤有意將雪花鹽行銷范圍擴大，所需資金、人手更為龐大。不知諸位，可還有興趣與東宮，共襄此盛舉？”

代表們頓時豎起了耳朵。

他們此來，最主要的目的就是保住乃至擴大雪花鹽的利益。如今太子主動提出，雖知是挾勢而為，但無疑是雪中送炭。

范陽盧氏的代表率先起身，躬身道：“殿下厚愛，盧氏感激不盡！盧氏愿傾盡全力，追隨殿下，為朝廷、為殿下效犬馬之勞！”他姿態放得極低，幾乎是將家族的未來押注在了東宮身上。

趙郡李氏和博陵崔氏的代表見狀，也連忙起身表態，辭懇切，效忠之意溢于表。

其他中小世家更是爭先恐后，唯恐落后一步，便分不到這杯羹。

李承乾滿意地看著眼前這一幕。

他要的就是這個效果。他微微抬手，示意眾人安靜，朗聲道：“諸位有此忠心，孤心甚慰。既如此，具體的合作條款，孤會派人稍后與諸位詳談。

總之一條，只要諸位謹守本分，忠于朝廷，積極配合河北新政，這雪花鹽之利，少不了你們的好處。

但若有人陽奉陰違，甚至再生事端……”

他頓了頓，目光掃過眾人，雖仍帶著笑，卻讓所有人感到一股寒意，“那就休怪孤，不講情面了。”

“不敢！絕不敢！”眾人連忙應聲。

這場宴會，與其說是商談，不如說是一場歸順儀式。

河北世家在政治和軍事上遭受重創后，在經濟上被東宮徹底套上了韁繩。

李承乾兵不血刃，便將這些曾經的隱患，轉化為了鞏固自身地位的力量。

消息傳到太極殿，李世民聽完百騎司的稟報，并未多，只是淡淡地說了一句：“承乾，總算學會了些帝王心術。”

語氣中，聽不出是贊許還是別的什么。

他樂于見到太子成長，能夠駕馭臣下，但也深知，權術之用，過猶不及。

平衡，永遠是帝王最重要的功課。

而遠在河北的馬周，在接到朝廷關于處置世家和后續新政的旨意時，也敏銳地察覺到了東宮的動向。

他對于利用經濟利益捆綁世家的做法，內心略有保留

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