旁邊的難民們迅速補充道：
“草民們原本都是宇國人，生怕在君上面前一旦說了大玄官員的不是，會令君上不悅。”
“所以……所以方才不敢說。”
“請君上恕罪啊……”
雖然有錦璃仙子在一旁作保，可眾人心里還是有些忐忑不安。
蕭啟棣臉色一下子陰沉了，抿著嘴唇，雙眸閃現寒光。
難民們即便都沒抬頭看他，可也在這瞬間感受到了刺骨的寒意，紛紛嚇得趴在地上瑟瑟發抖，氣都不敢喘了。
“還有這種事？”寧錦璃皺起了眉。
難民們頓時更慌了。
完了，連仙子都不相信，這可如何是好？
蕭啟棣和寧錦璃對視一眼，然后對眾人說：“都起來，我沒生你們的氣，我只是沒想到那河灣縣的縣官竟讓你們覺得比游牧部落之人還可怕。跟我說說，到底怎么回事？”
眾人一時間還不敢起身。
寧錦璃直接走到他們面前挨個攙扶，“放心，他沒那么小家子氣，你們盡管說好了。要是那縣官真的有問題，別說他了，我都不會放過。”
寧錦璃的舉動和話語給了眾人一顆定心丸。
眾人這才重新鼓起勇氣，把他們知道的情況說了下。
不過他們并非親身經歷，只是聽說河灣縣的縣官視財如命雁過拔毛，外地人哪怕是路過，有錢的交錢，沒錢的就得賣兒賣女，縣官還會威逼毆打折磨囚禁，手段多得是，能讓人比死還難受，橫豎得從人身上刮下油水來。
按照這種情況，他們這幫本就窮得連飯都吃不上的人，要是落到河灣縣縣官手里，可想而知下場有多慘。
他們已經走投無路了，只想活下去，可不希望生不如死。
“嗯，我知道了，”蕭啟棣擺擺手，“你們退下吧。”
“是，君上。”眾人倒退著離去。
“錦璃，關于他們說的這些，你覺得可能性有多大？”蕭啟棣問道。
寧錦璃說：“看他們剛剛害怕的模樣，不像是胡亂捏造的，可他們也只是聽聞，不排除口口相傳期間有誤，唯一的辦法就是實地考察了。”
蕭啟棣微微頷首陷入沉思。
寧錦璃湊到他面前，提議道：“我建議，你隱藏身份，親自去河灣縣感受下。這叫——微服私訪，體察民情。”
“好，”蕭啟棣站起身，“我今天便出發前往河灣縣。”
寧錦璃挽住他的胳膊，“我也要去！”
“不行。”蕭啟棣想都沒想果斷拒絕。
寧錦璃皺了皺鼻子，“為啥不行？”
蕭啟棣柔聲說：“整個西屯關地區，出了這臨仙城，外邊依然是大片不毛之地，得花好幾天穿過后方能抵達河灣縣，其環境比幾個月前的臨仙村還差，我不希望你跟著受罪。”
寧錦璃咧嘴直笑，“要說起受罪，能比得上在墜鷹澗那段時間？那時候我都挺過來了，還有啥受不了的，再說了，我現在可不是你剛認識時候的弱女子了哦。”
“而且……”寧錦璃含情脈脈眨眨眼，“你難道不希望我陪在你身邊嘛？”
這番話不僅理由充分，尤其最后一句，還戳中了蕭啟棣的心。
他略作思索，說道：“那就明日一早再出發，你得跟你家人提前說好。”
寧錦璃笑嘻嘻道：“行行行，知道啦。”
隔天一早。
寧錦璃和蕭啟棣都穿上了普通老百姓的衣服，各自騎上一匹馬，帶著必要的干糧和水以及防身的裝備，一塊兒出發了。
臨仙城內已是綠意盎然，但走出臨仙城不到半里地，放眼看去還是一片龜裂黃土，仿佛一下子來到了另一個世界。
隨便一陣風便能揚起漫天黃沙。
越是往前走，就越能看到零零散散的白骨遺骸。
有動物的，也有人的。
除了寧錦璃和蕭啟棣以及兩人騎著的馬，再也不見任何活物。
兩人的身影也很快消失在了茫茫黃沙中……
……
幾天后的中午時分，兩人抵達了河灣縣附近。
哪怕當初帶上了足夠的食物和水，他倆現在看起來也好像是在荒漠戈壁中流浪了幾個月似的。
渾身臟兮兮，灰頭土臉，滿眼疲憊。
不僅兩個人都瘦了一大圈，連騎的馬也都快成了皮包骨。
距離進入縣內的關卡還有一段路程，周圍漸漸的不再是前幾日那種仿佛看不到邊的荒涼死寂的景象。
“我的天……”寧錦璃有氣無力地趴在馬背上，微微張開干裂的嘴唇，“總算走出來了，要是再看不到一點植物，我都快要產生幻覺了，現在看什么都好像帶著一層黃沙濾鏡。”
蕭啟棣滿眼心疼，“前面有個涼亭，我們先好好歇會兒。”
寧錦璃抬起眼皮瞅了眼，然后晃悠悠下了馬，“行，歇會兒吧。”
蕭啟棣也下了馬，從寧錦璃手中接過她馬兒的韁繩，牽到涼亭邊不遠處的小溪旁，讓兩匹馬喝些水吃點新鮮的草。
寧錦璃則是暈頭轉向地拖著疲憊的身子往涼亭走。
這會兒太陽正烈，可是一些路過的百姓情愿頂著大太陽坐在地上歇息，或是在溪邊洗臉喝水，也沒有誰進涼亭。
并不是因為涼亭人滿為患擠不進去了，反而一眼看過去空蕩蕩的。
“請問這位大哥，”蕭啟棣問旁邊一個老農，“你怎么不去亭子里躲下太陽？”
老農邊扯著破破爛爛的衣領扇風，邊打量了蕭啟棣，“小兄弟，你外地來的吧？以前也從沒到過這里吧？”
蕭啟棣抱拳，“確實如此，請大哥指教。”
“呵呵，”老農笑了笑，“指教不敢當，看你好像也沒什么錢的樣子，既然不是河灣縣的人，我建議你從哪來回哪去，別想著進縣里了。哦對了，那邊的涼亭，你最好也別進去，否則——”
“啊！”老農話還沒說完，涼亭里突然響起了寧錦璃的驚呼。
蕭啟棣陡然變了臉色，拔腿就要沖過去。
老農急忙提醒道：“你千萬別頂撞里面的人啊，還有，你別進涼亭，不然他們就會多收你……”
蕭啟棣一眨眼躥出去很遠，老農說的話他都沒聽清楚，便似離弦之箭一般沖進了涼亭。