江自流看著他認真的模樣，臉色稍霽，哼了一聲：

“哼，老夫暫且信你這一回。”

他抬頭看了看天色，月已西沉，東方天際隱隱透出一絲微光。

他沉聲道：“時間差不多了，你現在就按我給你的地圖，往劍池方向走。”

江自流從袖中取出一卷看似普通的皮質地圖，遞給許長卿，特意叮囑道：

“記住，不必走得太快，沿途小心隱藏行蹤，辰時之前，絕對不要靠近劍池入口范圍，到時候……你自然就會知道，什么時候該進去了。”

許長卿接過那卷還帶著體溫的地圖，入手感覺材質非凡。

他張了張嘴，似乎想問清楚“到時候”具體是指什么，但看著江自流那不欲多的表情，終究還是將疑問壓了下去，只是重重地點了點頭。

江自流看著他，最后說道：

“放心吧，小子，老夫既然連壓箱底的劍道傳承都給了你，自然不會在這最后一步害你。”

“我說有辦法讓你進去，就一定有辦法。不過你可給老夫記牢了——”

“最多到明日此時，司徒清玄必定會進入劍池，嘗試認主十一劍，你必須趕在他之前，得到古劍認可。”

“否則，一旦讓他先一步與十一劍建立聯系，哪怕只是初步的，你就再也沒有任何機會了，明白嗎？”

許長卿重重應道：“是！晚輩明白！”

江自流見狀，不再多，只是揮了揮手，示意他立刻出發。

許長卿沉默了片刻，忽然退后兩步，撩起衣袍，對著江自流，鄭重其事地磕了三個頭。

沒有再多說什么，磕完頭，他站起身，最后看了江自流一眼，隨即毅然轉身，身影幾個起落，便融入了黎明前最濃重的黑暗之中，朝著地圖指引的方向，疾馳而去。

屋檐上，只剩下江自流獨自一人，望著少年消失的方向，久久不語，唯有夜風吹動他花白的須發，獵獵作響。

直到東方那抹微光漸漸浸染了更廣闊的天幕，他才幾不可聞地嘆息一聲，身形一晃，消失在原地。

他回到自己那間陳設簡單、帶著清苦藥味的房間。

沒有點燈，借著窗外透進的熹微晨光，他走到一個靠墻擺放的陳舊木柜前，動作略顯遲緩地打開柜門。

從最深處取出了一個樣式古樸、表面光滑如鏡的紫檀木匣。

匣子開啟時，發出細微的“咔噠”聲，在寂靜的房間里格外清晰。

他首先從里面取出了一支玉簪。

那玉簪做工算不上精巧，甚至邊緣有些許磨損的痕跡，顯然年代久遠。

江自流用粗糲的手指極其輕柔地撫過簪身，眼神里流露出一種與他平日形象截然不同的深沉，就這般靜靜地端詳了許久。

隨后，他將玉簪小心放回，又取出了一個小巧的小草人。

草人歪歪扭扭，手法稚嫩，甚至有些丑陋，勉強能看出是個人形。

江自流那布滿皺紋的臉上，竟緩緩浮現出一抹慈和溫柔的笑意。

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