山雨欲來的壓抑，并未波及到村落本身的寧靜。日頭照常升起，炊煙依舊裊裊，村民們重復著祖輩傳下的生活節奏，對即將臨近的危險渾然未覺。

李長青的生活也依舊規律。清晨于林間漫步，看似隨意，實則每一步都暗合地脈流轉，引動周遭草木生機，反哺自身金丹，使其愈發圓融穩固。上午推演那本無名殘篇，雖只寥寥數語，一幅殘圖，卻也能從中汲取些許古老智慧，與自身金丹大道相互印證，偶有所得。午后依舊會去私塾外，或溪邊漫步，神識卻如一張無形的大網，悄然籠罩著整個村落，監控著那兩名北莽探子的一舉一動。

那兩人化名行商，在村里租了間閑置的土屋住下，每日里或是擺弄些廉價雜貨與村民交易，或是借著購買山貨、打聽路徑的名義，與村中老人攀談，試圖從這些淳樸百姓口中，套取出關于“異常人物”或“奇聞異事”的蛛絲馬跡。

他們行事頗為謹慎，并未直接打聽李長青，而是旁敲側擊，詢問村中是否有深居簡出者，或有誰曾顯露過不凡。村民們大多搖頭，提及李長青，也只道是個可憐的病秧子，孤僻少，并無特別。

幾日下來，探子一無所獲，不免有些焦躁。

“頭兒催得緊，這破村子屁都問不出來，難道真要一個個去試？”代號“狼七”的探子趁著夜色，在土屋后院低聲抱怨。

另一人“狼九”較為沉穩，擦拭著藏在貨物底層的淬毒匕首，冷聲道：“急什么？越是查不出，越說明有問題。那等人物若真隱匿于此，豈是這些愚夫蠢婦能看穿的？按計劃，明日我去試探那幾家獨居的，你負責盯住村口，留意有無外人接近。”

“試探？怎么試？”

“簡單。制造點意外，看其反應。若真是普通人，無非是驚慌失措。若身負武功，乃至……哼哼，總會露出馬腳。”

兩人的對話，一字不落地被李長青“聽”在耳中。他正在屋后林地，指尖一縷淡金色的丹火跳躍不定，灼燒著幾株剛采來的草藥，提煉其中精華，聞只是淡淡一笑。

果然，要動手了。

他心念微動，神識分出極其細微的一絲，如同最靈巧的觸手，悄無聲息地附著在了狼九那柄淬毒匕首之上，留下了一個極其隱晦的神念印記。

翌日，天光微亮。

狼九便開始了他的“試探”。他先是裝作失手，撞翻了一戶獨居老獵人家門前的柴堆，柴薪滾落，差點砸到聞聲出來的老人。老獵人嚇了一跳，隨即罵罵咧咧地彎腰收拾，并無異常。

接著，他又在另一戶獨居的寡婦門前，“不小心”掉落錢袋，銀錢散落一地，引得那寡婦驚呼，幫忙拾取，神色間只有尋常的驚訝與貪念，未見任何武學底子。

一連試探了幾家，皆無所獲。狼九的臉色漸漸陰沉，目光不由自主地投向了村落最邊緣，那片寂靜林地旁的破舊屋舍。

只剩下最后一家了。

那個父母雙亡，體弱多病，據村民說性子孤僻的少年。

他深吸一口氣，調整了一下表情，臉上堆起和善甚至帶著幾分歉意的笑容，拎著兩包從貨擔里挑出的、還算像樣的點心，朝著林邊破屋走去。

李長青正在屋內，以自身法力溫養那幾滴剛剛提煉出的草木精華，感知到狼九的靠近，他緩緩睜開眼。

來了。

他沒有起身，也沒有任何動作，只是靜靜等待著。

“篤篤篤。”敲門聲響起，伴隨著狼九刻意放柔的聲音：“屋里有人嗎？俺是前幾日來的行商，叨擾多日，特來拜會一下鄰里。”

屋內寂靜無聲。

狼九眉頭微皺，又敲了敲：“小兄弟？在嗎？俺帶了點心意……”

依舊沒有回應。

他心中疑竇漸生，手上加了幾分力道，那本就破舊的木門被他敲得微微震顫，門軸發出不堪重負的“吱呀”聲。

就在他幾乎要失去耐心，考慮是否要強行推門之際。

“吱呀——”

門，從里面被拉開了。

李長青站在門內，身形依舊顯得有些單薄，臉色在昏暗的光線下顯得有些蒼白，眼神平靜地看著門外的狼九，帶著一絲被打擾的不悅和屬于少年人的警惕。

“有事？”他的聲音不高，帶著點沙啞，與尋常內向少年無異。

狼九目光如電，迅速掃過李長青全身。氣息微弱，腳步虛浮，眼神雖有警惕，卻無武者特有的銳利或精光。一切跡象都表明，這確實是個手無縛雞之力的病弱少年。

但他心中那點職業性的疑慮仍未完全散去。他臉上笑容不變，將手中的點心往前遞了遞：“小兄弟，一點心意，不成敬意。俺們行商在外，講究個和氣生財，以后說不定還要常來叨擾。”

說話間，他腳下似乎被門檻絆了一下，一個趔趄，整個人“哎呀”一聲就朝著門內的李長青撞了過去！他一只手還拿著點心，另一只手卻看似慌亂地向前抓撓，實則五指微曲，暗藏勁力，直取李長青的肩井穴！這一下若是抓實了，尋常壯漢也要半邊身子酸麻，若對方身負武功，條件反射下必然運功抵抗，立刻便會暴露！

這一下變故極快，角度也極其刁鉆，完全符合一個“意外”。