新帝越發愧疚，他同蕭遲說了兩次，只提讓蕭遲放了白虎，沒有再提其他要求，但蕭遲就是不答應。

新帝無奈，只得去找姜心棠。

姜心棠沒有見他，讓掌事嬤嬤出去告訴新帝她午歇未起，詢問新帝有何事。

掌事嬤嬤按照姜心棠的吩咐，出去見了新帝。

很快掌事嬤嬤回來，告訴姜心棠，“陛下是想讓娘娘您跟王爺說說，放白虎回棲吾山去。”

“那虎近來都不叫了。”姜心棠輕嘆一聲。

“是啊，最近都沒聽到叫了。”嬤嬤似也嘆了聲，誰都同情白虎的遭遇。

本是人類的權利斗爭，白虎卻被牽涉進來，失了自由，何其無辜可憐。

之后嬤嬤繼續稟道：“陛下說白虎近來連肉都不吃了，怕是再被囚下去，會絕食而亡，跟王爺說了兩次，王爺都不愿意放了白虎，才來找娘娘您。”

“本宮知道了。”姜心棠淡聲。

當夜蕭遲來后宮，姜心棠便與他說起這事。

“他來找你了？”蕭遲明顯語氣不悅。

“他是來找我，但我沒見他，只讓嬤嬤去見。”姜心棠坐在軟榻上，纖白玉指捏著一顆堅果，剝出里面的果仁喂小公主，聲音很輕很淡。

蕭遲臉色這才好看了些。

姜心棠就知道他小氣，她與新帝見面，他會不高興，所以入宮后，一直避嫌，除了之前有一次她半夜彈琴引來新帝外，從未私下與新帝見過面。

“把那白虎放了吧。”姜心棠剝出另一顆果仁放小公主面前的碟子里，讓小公主自己拿去吃，鍛煉手指靈活度。

“放什么放。”蕭遲不愿意，“白虎是他要獵的，本王辛辛苦苦替他獵來，還養在他寢宮陪他，他應該感激本王。”

“那白虎已經絕食，再關，怕就要死了。”人被關在一個籠子里幾個月，都沒了人樣，何況是百獸之王的猛虎。

“你是心疼新帝，還是心疼那只白虎？”蕭遲又不悅了。

“我擔心你。”

姜心棠抬頭看他，眼神清澈如水，“白虎被奉為祥瑞，可興國運，你獵了它，無論在朝臣還是百姓心中，你都威望日重。”

“可你若為報私仇，把獵來的白虎活活囚死，朝臣和百姓就要罵你了。”

“若運氣再不好一點，國運衰退，或出現天災，百姓不只罵你，還要賴你，說是你虐待死了祥瑞，遭遇天譴。”

“你在北疆拼死拼活，在朝堂上累死累活，積累的威望，會嚴重受損，還會招千古罵名。”

蕭遲當然知道這些，但他卻執意這樣做。

新帝要殺他，他是無所謂的。

天底下要殺他的人多了去了，他向來都是快狠準直接反殺回去，不會浪費太多時間在這些要殺他的人身上。

但要殺他妻兒就不一樣，他會很有耐心地折磨回去。

沈東凌是一個。

新帝是一個。

新帝不但要殺他，還要殺他兒子，所以他才把白虎養在新帝寢宮，讓新帝日日見到白虎，日日活在害死野人小孩的愧疚里，痛苦煎熬、生不如死。

姜心棠說完，怕蕭遲還不答應，主動坐到蕭遲腿上去，環著他脖頸軟聲說：“養在宮里這么久，折磨了他這么久，夠了，把白虎放了吧…”

小公主看到母后坐到父王腿上，也爬過來，坐到她父王另一條腿上，還把手里握著的堅果仁舉到她父王面前，“父王，給…吃吃…”

她現在會說兩個字了，叫起父王來，奶聲奶氣，蕭遲每次一聽，心都化了。

妻女在懷，他心情舒闊，“好，我把白虎放了。”

姜心棠開心，仰頭在蕭遲下巴親了一口。

小公主有樣學樣，站起來，“嗷嗚”一聲，在她父王脖子上咬了一口。

蕭遲心情大好，第二日便在朝堂上說起要放白虎回棲吾山的事。

朝臣爭執不休，大部分朝臣唯蕭遲馬首是瞻，蕭遲說放白虎回棲吾山，他們沒有異議。

小部分朝臣認為，應該把獵來的白虎養到上熹林苑。

朝堂上就此事還沒爭出個定論時，王貴妃卻來找姜心棠，求姜心棠讓她和新帝假死出宮，到外面做一對尋常夫妻。

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