她的話像冰冷的針，刺破了楊玉箏的憤怒，也讓楊玉玲陷入更深的沉默。

是啊，她們看似有選擇，實則早已被命運逼到了懸崖邊緣。

小妹抓住了那根名為“血脈”的藤蔓。

而她們，似乎也只有抓住這根藤蔓，才能在懸崖底下尋得一方立足之地。

哪怕這立足之地沾滿了倫理的泥污。

“玉環她是算準了”

楊玉玲的聲音沙啞，帶著一絲苦澀的明悟：“算準了我們無處可去算準了我們同樣恐懼那個冰冷的未來”

她長長地，沉重地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了無力感和對命運的妥協：“罷了罷了”

她松開扶著楊玉瑤的手，踉蹌地后退一步，跌坐在冰冷的胡凳上，仿佛瞬間被抽走了所有力氣。

她抬手掩住眼睛，肩膀微微聳動。

楊玉箏看著大姐這副模樣，滿腔的怒火最終化作一聲悲鳴。

猛地撲到榻邊，將臉埋進錦被，壓抑的嗚咽聲在死寂的房間里斷斷續續地響起。

楊玉瑤則默默地走到窗邊，背對著她們。

窗外，龜茲城的薄暮余暉染紅了天際，卻絲毫照不進她空洞的眼底。

她看著那片刺目的紅，如同看著自己已被染上污濁的未來。

她答應了，不僅是為了小妹那絕望的哀求，更是為了斬斷自己對那所謂“清白余生”的最后一絲幻想。

從此，她楊玉瑤，也要成為這深宅后院中，為了生存而汲汲營營的一個了。

屈辱感依舊噬心刻骨，但一種塵埃落定后的麻木，開始緩慢地、冰冷地蔓延開來，凍結了所有激烈的情感，只剩下無邊無際的疲憊與認命后的死寂。

廂房內，只剩下壓抑的啜泣聲和令人窒息的沉默。

夕陽的最后一絲光線徹底消失在地平線下，無邊的夜色，如同巨大的幕布，沉沉地籠罩下來，吞噬了三個女人悲涼的身影。

與此同時，另一邊的都護府書房內，李琚也李林甫的商討，也即將落下帷幕。

“殿下明鑒。”

李林甫捻著稀疏的胡須，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，眼神卻精光不減：“選秀一事，既已定下，便非尋常納妾可比。此乃固國本、安人心、聯四夷之重器，需得慎之又慎。”

李琚靠在寬大的椅背上，指節無意識地敲擊著紫檀木的扶手，眉宇間是揮之不去的疲憊。

白日里河北急報帶來的緊迫感尚未散去，此刻又被這“家事”纏身。

他應下了選秀之事，但這應允，卻又如同打開了一個更為復雜的棋局。

畢竟，這種事情，要么不做，一做，那就是牽一發而動全身，必須要全方位的考量。

“人選，首要還是要考慮平衡。”

沉默良久，他輕聲開口，語氣中透著一絲厭倦，卻又不得不打起精神。

交代道：“西域諸部，突厥、回紇、葛邏祿其首領之女，若有適齡者，擇其父兄勢力穩固、對我西域親近者，納入考量。此非聯姻，勝似聯姻，可安其心，亦可示我懷柔。”

“殿下所極是。”

李林甫微微頷首：“臣已命人整理各部適齡貴女名冊，其父兄性情、部落實力、與我往來親疏，皆會詳加標注。”

頓了頓，他接著說道：“此外，我西域眾多功勛卓著之將領、治理有方之文臣，其家若有淑女，亦當擇其一二。此舉既能酬功，又能使功臣之心更與殿下緊密相連。”

李琚閉了閉眼，腦中閃過那些跟隨自己浴血奮戰的將領面孔。

讓他們的女兒入府？

這感覺有些荒謬，卻又在政治邏輯上無懈可擊。

他沉默一瞬，嘆息道：“此事，就由叔公全權督辦吧。”

李林甫點點頭，面上卻是忽然浮現幾分遲疑，隨后問道：“殿下，您既已經允下此事，可否在短時間內，將此事昭告西域，以安民心？”