“你叫什么？”

“民女林湘兒。”

林湘兒低聲回話，垂著頭，身上的衣裳并不清透，看著似乎不是外面的女人。

李箏譽原以為劉大人安排的是花柳之地的女人，細看卻推翻之前的想法。

像是知道李箏譽的想法，林湘兒主動為他解惑。

“家父是行醫的，民女耳濡目染，也習得微末醫術，家父先前與劉大人有些淵源，他今日找去家中，讓民女前來。”

李箏譽余光瞥了眼劉大人，他正在跟身邊的人說話，并沒有往這邊看。

知道今天這一趟多半又要白來，李箏譽沒有去拿林湘兒送來的茶，而是端起手邊的酒杯一飲而盡。

皇帝讓人去邊疆傳旨的事像是一塊巨石，這幾日一直壓在李箏譽心頭。

他急于做出一番成績，來想皇帝證明，自己并非草包。

奈何事與愿違。

關鍵的一步就卡在劉大人這兒，對方卻滑手得很，既不直接拒絕，也不給李箏譽想要的。

雙方已經拉扯了幾個回合，李箏譽始終沒能如意。

想著，李箏譽又滿上一杯，仰頭喝下。

“殿下，您這兩日在服藥，酒容易和藥性相沖，還是……”

林湘兒忍不住開口勸說。

李箏譽已經有些不清醒，轉頭正要呵斥，對上林湘兒眼底的關切，忽然心一軟。

“這個老滑頭，還算是有件事讓孤滿意。”

林湘兒眸光閃動，假裝聽不出李箏譽話中之意，大著膽子將酒壺拿來。

茶已經放溫，杯盞入手時并不燙，反而有一股暖意順著掌心一路蔓延至心頭。

李箏譽低頭飲茶，一只手卻不動聲色，牽住了林湘兒的手。

“你可知道，劉大人讓你來是做什么？”

林湘兒低頭，緊抿著唇一不發。

李箏譽低笑出聲，“劉大人，孤多飲了幾杯，有些頭疼，府上可備了客房？”

“一早便收拾好了。”

劉大人笑開，忙讓人上前帶路。

離開前院，李箏譽眼中的笑意消散無形，連帶著對林湘兒的柔情也沒有半點殘余。

方才的一切，不過是做戲給劉大人。

客院打掃干凈，屋內亮著燈，沐浴的熱水也已經備下。

種種跡象無不表明，劉大人今日本就做好了留下李箏譽的打算。

婢子服侍著李箏譽沐浴，回到臥房，林湘兒在桌前站著，醒酒湯氤氳著熱氣。

“殿下，您喝過醒酒湯，早些歇息，民女看得出，您并無那個心思，多謝。”

說罷，林湘兒匆忙抬腳就要出去。

“你就這么離開，怎么跟他交代？”李箏譽眼中清明，不見多少醉意。

林湘兒腳步停住，卻沒回頭，垂在身側的拳頭緊握。

少頃，李箏譽再次開口。

“留下吧，明日孤會找地方安置你，也算是過了這一關。”