“末將領命。”鐵橫雖更喜沖鋒陷陣，但也知軍令如山。

“周大彪。”

“末將在。”周大彪聲如洪鐘。

“命你率五萬精銳，東進綏州，綏州守軍相對薄弱，且其刺史與赫連勃素有嫌隙。你部以雷霆之勢，攻克綏州各縣城寨，掃清外圍，最后合圍綏州治所平涼城。

記住，多造聲勢，瓦解其軍心民心。”

“王爺放心，俺老周定把綏州給您踏平了。”周大彪摩拳擦掌。

“趙小七南線壓力巨大，我軍主力被牽制，能給你的兵力不多。此戰關鍵在于快、準、狠。一旦拿下綏州，夏州便是孤城，赫連鐵山再勇，也難持久。”

“明白。”

“羅老虎，睚眥全力配合周將軍行動。我要知道綏州每一個守將的脾氣、每一個城池的布防、每一條糧道的路線。尤其是平涼城內部，能否策反？”

“屬下盡力而為，綏州并非鐵板一塊，有機會！”

戰略既定，北軍西線部隊開始調整部署。

鐵橫大軍將夏州圍得水泄不通，卻不主動攻城，只是不斷加固包圍圈，時不時用投石車進行騷擾性攻擊，讓赫連鐵山煩躁不已卻又無可奈何。

而周大彪則率領五萬大軍，如同猛虎下山，撲向兵力相對空虛的綏州。

綏州之戰，遠比預想的要艱難。

西齊在此統治多年，根基頗深。雖然守軍兵力不如夏州，但許多城池依山傍水，易守難攻。

當地豪強和部分百姓受西齊宣傳影響，對北軍抱有敵意，甚至自發組織鄉勇協助守城。

周大彪的第一戰，攻打綏州西北部的石堡城就吃了虧。此城建于半山腰，只有一條狹窄山道可通，守軍滾木礌石之下，北軍死傷數百，未能攻克。

“媽的，這鬼地方。”周大彪氣得哇哇大叫，卻也不得不冷靜下來。

他改變策略，不再強攻硬打，而是采取分割包圍、逐個擊破的戰術。

大軍分兵數路，繞過難啃的硬骨頭，先攻擊防守薄弱的縣城和鄉鎮，剪除石堡城等堅城的外圍羽翼，斷其糧道和信息。

同時，羅老虎的“睚眥”發揮了巨大作用。

他們散布謠，夸大北軍實力，渲染西齊朝廷內斗、不顧地方死活的現狀。

甚至成功策反了綏州南部一縣縣令，該縣令開城投降，并提供了大量關于平涼城防的信息。

經過一個多月的艱苦作戰，周大彪部終于掃清了綏州大部分地區，兵鋒直指治所平涼城。然而，部隊連續作戰，也已疲憊不堪，傷亡不小。

而此時，平涼城內，守軍還有一萬五千人，糧草充足，且守將崔乾佑是老成持重之將，防守得法。

周大彪將平涼城圍住，卻無力立刻發動總攻，戰事陷入了僵局。消息傳回朔風城，張墨不禁皺起了眉頭。綏州久攻不下，不僅消耗兵力，更拖慢了整個戰略節奏。

屋漏偏逢連夜雨。南線趙小七再次傳來急報：朝廷主帥李國勇得到增援，加強了攻勢，官州壓力巨大，請求支援。

兩面受敵，兩線皆受阻。北疆陷入了開戰以來最困難的時期。