“您放心，這我早有準備。”

面對老孫頭的擔憂，杜建國笑著解釋，“我專門弄了幾套防蛇的家伙事兒。”

過去一個月，他除了讓王鐵匠打造鐵弓、箭頭等打獵主力裝備，還特意叮囑打造了鐵鞋頭和護腿——鞋頭護腳掌，護腿裹小腿，就算毒蛇撲來，也咬不透鐵殼子傷不到人。

“雖說鳳仙草快干枯，但有這些裝備在，不用怕被咬，進山也踏實。”

老孫頭這才松了口氣，點頭道：“你有準備就好，省得我瞎操心。”

隨即他又皺眉問：“那你找我還有別的事？”杜建國有些不好意思地咳嗽兩聲：“孫叔，我想以后出去打獵，顧不上喂家里牲口，想麻煩您多照看。”

老孫頭當即吹胡子瞪眼：“你小子！還真不把我這殘疾人當回事？”

杜建國連忙擺手解釋，又保證往后抓到獵物或換了錢，肯定先分他一份，老孫頭臉色才緩和，哼了一聲應下。

把照看牲口的事托付好，杜建國帶著剛組建的狩獵班底——大虎、二虎和劉春安往后山走。

往常他獨自進山必帶獵狗大黃，好歹能當個伴兒安心，如今身邊有弟兄，倒不緊張了，連狗都沒帶。

才走一半路，劉春安就累得直喘，身上十七斤的鐵護具、鐵鞋頭壓得他肩膀發疼，喘著氣抱怨：“為啥不趕驢車？這么走啥時候到瘴子溝？”

杜建國瞥他一眼提醒：“你爸這兩天天天盯著村委會驢車，就怕我借走。真趕驢車去，你是想讓他一眼發現？”

“這倒不是……”劉春安委屈巴巴揉著胳膊，“可這鐵疙瘩是真沉。”“再堅持堅持，快到了。”

大虎拍他后背，二虎也勸：“沒聽杜建國說嗎？瘴子溝不光有獵物，還有大片野核桃林！一人摘幾十斤，等收山貨的來賣了，今個就發大財！”

二虎眼里發亮：“俺跟俺哥都想好了，賣了錢，等收糧的娘們帶收音機來，俺倆也換一個，在家就能聽戲！”聽到這話，劉春安咬咬牙，攥緊鐵弓繼續往前走。

又走了幾個鐘頭，幾人總算到瘴子溝，一眼望見大片野核桃林。

縣城早飄起鵝毛大雪，這兒卻只下著星星小雨，地上濕漉漉的沒雪渣，省了不少趕路麻煩。

看著滿地野核桃，大虎、二虎和劉春安都看直了眼，愣在原地。杜建國推了他們一把：“別愣著，趕快裝！一會天黑摸黑撿就麻煩了！”三人這才反應過來，蹲下身撿核桃，布袋子沒一會兒就鼓起來。

雖說有鐵裝備護身，杜建國不太擔心蛇咬，但為保險起見，還是找了些快干枯的鳳仙草，擰碎泡進水壺攪勻，往三人身上灑了些：“這水能驅蛇，多沾點踏實。”

不過后來看，他顯然多慮了——就算是毒蛇，平日也沒有主動咬人的習性，見了人會繞道走，更別說眼前這三個渾身裹鐵、看著不好惹的身影，連蛇影都沒見著半只。

幾人趕在天黑透前，把帶來的粗布袋子全塞滿野核桃，一個個笑得合不攏嘴。