老陳也不客氣，接過錢，數都沒數就揣進兜里，然后把那串帶著鐵銹味的鑰匙，放在了李子明手上。

“院子交給你們了，水電自己去跟站里報戶頭，就說是我介紹的。”

說完，他拎起自己的大蔥網兜，轉身就走，沒有半句多余的廢話。

“哎，陳大哥！留個聯系方式啊！”趙大剛在后面喊。

男人只是擺了擺手，頭也沒回，很快就消失在巷子口。

人一走，趙大剛再也憋不住了，一屁股坐在水泥地上，拍著大腿傻笑。

“明哥！咱們這是……這是遇上活菩薩了啊！”

張援朝卻走到墻邊，摸了摸那牢固的磚墻，又看了看高高的院門，眉頭依舊緊鎖。

“這地方，太好了，好得有點不真實。”

李子明沒笑。

他站在院子中央，手里攥著那把冰涼的鑰匙，鑰匙的棱角硌得他手心生疼。

他知道，張師傅的顧慮是對的。

這個姓陳的男人，絕不是一個普通的后勤處干部。

他給的理由，根本站不住腳。

那他圖什么？

他背后又是誰？

一股寒意，順著李子明的脊梁骨，悄悄地爬了上來。

他感覺自己像是一只被無形大手托舉起來的螞蟻，飛得很高，看得很遠，卻不知道那只手，下一秒會把自己托向哪里，又或者……會不會突然松開。

新租的院子，燈火通明。

兩只一百瓦的大燈泡懸在半空，把水泥地照得雪亮，飛蛾在光暈里亂撞。

空氣中彌漫著一股奇異的混合氣味。

濃郁的橘子香精，熬煮白糖的甜膩，還有機器潤滑油的味道。

“小婉，瓶子洗好了嗎！這邊快跟不上了！”

趙大剛扯著嗓子喊，他赤著上身，汗水順著脊背往下淌，正費力地把一桶剛兌好的糖漿倒進大缸里。

蘇小婉沒應聲，只是加快了手里刷瓶子的動作，玻璃瓶在水池里碰撞，叮當作響。

她的身旁，堆著小山一樣的回收汽水瓶。

院子中央，張援朝是絕對的核心。

他像個指揮官，守在那臺嗡嗡作響的二手碳酸化機旁。

李子明負責灌裝，他用一根皮管，將大缸里的橘子糖水引到一個個干凈的玻璃瓶里，手法已經相當熟練。

灌好的瓶子，立刻被遞給張援朝。

張援朝接過，扣上機器卡口，腳踩踏板，機器發出一陣沉悶的嘶吼，高壓二氧化碳瞬間注入瓶中。

最后，趙大剛沖過來，用壓蓋機“哐”的一聲，將一個鐵皮瓶蓋牢牢地封在瓶口。

一瓶汽水，誕生了。

這是他們在新廠房的第一個通宵。

棉紡廠的訂單像一座大山，壓在每個人心頭。

三天，五百瓶。

現在是第二天夜里，他們必須完成至少兩百瓶的量。

“明哥，來，試試咱們的成果！”

趙大剛擦了把汗，拿起一瓶剛下線的汽水，用起子“嗤”的一聲撬開。

一股白色的氣泡猛地涌出瓶口，帶著冰涼的霧氣。

他仰頭灌了一大口，舒爽地打了個嗝。

“哈——！帶勁！”

李子明也停下來，接過一瓶，喝了一口。

冰涼的液體滑過喉嚨，強烈的氣泡感在舌尖炸開，橘子的甜香瞬間充斥整個口腔。

沒錯，就是這個味道。

比國營廠的更甜，氣更足。

“張師傅，您歇會兒，喝一瓶。”李子明把一瓶遞過去。

張援朝擺擺手，眼睛沒離開那臺寶貝機器。

“歇不了，這老家伙脾氣大，得順著它來。”

他拍了拍機器的外殼，像在安撫一頭倔驢。

“今天必須干到三百瓶，不然明天交不了差。”