這話，讓蕭明初陷入了沉默。
    用魔法打敗魔法。
    用瘋狂對抗瘋狂。
    原來是這個意思。
    他體內的混亂時空本源，就是進入鐘樓唯一的“鑰匙”。
    “如果我們拒絕呢？”秦瑤冷靜地問。
    擺渡人聞，發出一陣嘶啞的，仿佛破風箱般的笑。
    “拒絕？”
    他慢慢地抬起一只手。
    下一秒，整個小鎮所有靜止的“居民”，全部停下了攻擊。
    它們齊刷刷地轉過身，一雙雙空洞的眼睛，全部聚焦在了蕭明初四人身上。
    沒有攻擊。
    只是看著。
    但那種被成千上萬“死物”注視的壓力，比任何攻擊都讓人窒息。
    “你們可以拒絕。”
    擺渡人慢悠悠地說。
    “然后，你們可以永遠留在這里，陪著這些‘鄰居’，直到整個世界坍縮成一個奇點。”
    “或者，被它們同化，成為它們中的一員，日復一日地在這靜止的街道上游蕩。”
    “我給你們選擇。”
    這算哪門子的選擇？
    要么去鐘樓里九死一生，要么在這里等死。
    李巖捂著手臂，喘著粗氣：“這根本沒得選。”
    “不，有得選。”
    蕭明初突然說。
    他看著鐘樓頂端的擺渡人。
    “我憑什么相信你？也許你才是這一切的幕后黑手，修好它，只會讓你得利，而我們會死得更快。”
    這是一個合理的懷疑。
    “哈哈哈……”
    擺渡人又笑了，這次笑得更厲害了，身體都在顫抖。
    “懷疑？很好。很好！”
    “上一個家伙，就是太容易相信別人，所以他死了。”
    他停止了笑，將手中的懷表，猛地朝下方拋了過來。
    那塊老舊的懷表在空中劃過一道弧線，精準地落向蕭明初。
    蕭明初沒有動，任由懷表穿過他的“混亂時空場”。
    奇怪的是，這塊懷表沒有受到任何扭曲，平穩地落在了他的手里。
    入手冰涼。
    “這是‘校準器’，也是‘鑰匙’。”
    擺渡人解釋道。
    “它能讓你們在狂暴的時間流中，找到‘擺輪’核心的方位。至于信不信我……”
    他張開雙臂，仿佛要擁抱整個灰蒙蒙的天空。
    “你們看看周圍。在這個世界里，除了相信一個瘋子的話，你們還有別的路可以走嗎？”
    蕭明初低頭看著手里的懷表。
    表盤上的指針，和他看到的鐘樓一樣，也停在“十三點”這個不存在的刻度上。
    他確實沒有別的路了。
    要么前進，要么腐爛。
    “好。”
    蕭明初吐出一個字。
    “我接受你的考驗。”
    “明智的決定。”擺渡人贊許道。
    隨著他的話音落下，鐘樓那扇緊閉的，雕刻著無數繁復花紋的巨大木門，發出“嘎吱”一聲悠長的呻吟，緩緩向內打開。
    門內，不是預想中的黑暗。