身為帝王，他最忌憚的，便是民心所向。水能載舟，亦能覆舟。今日，這水，似乎要為他的臣子而起波瀾了。

“他們……在喊什么？”昭明帝的聲音聽不出喜怒。

趙高連忙側耳傾聽，片刻后，小心翼翼地回道：“回陛下，他們……他們在為國公府世子裴晏清，和世子妃沈青凰請愿。”

“請愿？”昭明帝的眉梢微微挑起，帶出一絲嘲諷，“朕昨日才在朝堂上還了裴晏清清白，他們今日來請的，是什么愿？”

“陛下……”趙高咽了口唾沫，硬著頭皮道，“奴才遣人去打探了。這些人，大多是城南的百姓。前些時日城南疫病，是世子妃施粥施藥，救了不少人。后來陸將軍封存藥材，也是世子妃拿出私庫的藥膏救濟百姓……他們……他們感念世子妃的恩德，聽聞昨日朝堂之事，以為世子爺和世子妃受了天大的委屈，便……便自發前來，想……想求您還他們一個公道。”

昭明帝的瞳孔猛地一縮。

不是裴晏清組織的。

不是國公府煽動的。

是沈青凰……是那個他只在卷宗上見過名字的、沈家找回來的真千金，用一碗粥，一劑藥，收攏來的民心？

他轉過頭，目光如鷹隼般銳利地盯著趙高：“自發？”

“千真萬確！”趙高嚇得“噗通”一聲跪倒在地，“奴才派去的人混在人群里聽得真真的！他們說的，都是雞毛蒜皮的小事，誰家的孩子病了，誰家的老人腿疼，都是世子妃的恩惠……這……這不是能編排出來的。”

昭明帝的視線，再次投向了宮門外。

那一張張樸實的、激動的、甚至帶著淚痕的臉，那一個個高舉的、粗糙的、寫著肺腑之的牌匾……

“裴世子清正廉明”……

“沈世子妃賢良淑德”……

昭明帝緩緩地念出聲，每一個字，都像是砸在了他的心上。

他坐擁萬里江山，富有四海，天下萬民皆是他的子民。可他登基十年來，何曾見過有百姓自發地為他跪在宮門前，只為替他說一句公道話？

沒有。

一次都沒有。

他們只會跪著求他減免賦稅，求他開倉放糧，求他降下甘霖。

而現在，他們卻為一個臣子，和一個臣婦，跪在了他這個天子的面前。

這是一種何等的諷刺！

昨日朝堂之上，裴晏清呈上那一百八十二萬兩白銀的賬冊時，他心中是滿意的。這樣一個會斂財的臣子，于國庫，是一大利器。同時，他病弱，無權，空有爵位，又極好掌控。

所以他恩準他退朝休養，做足了君主的寬仁。

可他千算萬算，沒算到裴晏清手中還握著這樣一張王牌。

一張……由他那位看似柔弱的世子妃，親手為他打造的，名為“民心”的王牌。

“陛下……”趙高見他久久不語，臉色陰晴不定，心中更是惴惴不安，“是否要將那沈氏……召進宮來問話？”

“不必。”昭明帝擺了擺手，聲音里竟帶上了一絲莫名的疲憊。

問什么？

問她為何要收買人心？

她會說，她只是在行善積德，只是在為皇家分憂。

滴水不漏，讓他找不到任何錯處。

昭明帝看著那片跪伏的人群，心中第一次對裴晏清這個人，產生了真正的忌憚，和一絲……說不清道不明的欣賞。

他一直以為，裴晏清是一柄藏在鞘中的利刃，鋒利，但只要他握著刀柄，便不足為懼。

可現在他才發現，這柄刀，不知不ont，已經為自己鑄就了一副刀鞘。

這刀鞘，不是金絲楠木，也不是鮫皮鱷革，而是這京城數千、乃至數萬百姓的拳拳之心！

這樣的刀，再想輕易掌控，怕是難了。

“傳朕旨意。”昭明帝忽然開口，聲音恢復了帝王的威嚴與冷靜。

“奴才在！”

“著內廷司，取庫中上品人參、靈芝各兩盒，賜予國公府世子，以彰朕之恩寵。另，再取蜀錦百匹，東珠一匣，賜予世子妃沈氏，贊其‘賢良淑德，堪為京中貴婦之表率’。”

趙高猛地抬起頭，眼中滿是震驚。

不降罪，不斥責，反而……重賞？

昭明帝冷冷地瞥了他一眼：“怎么，朕的旨意，你有異議？”

“奴才不敢！”趙高連忙磕頭，“奴才這就去辦！”

“還有，”昭明帝的聲音幽幽傳來，“讓禁軍統領告訴外面那些百姓，就說，他們的心意，朕已經看到了。裴愛卿忠心為國，沈氏賢德淑惠，朕心中有數，絕不會讓忠良蒙冤。讓他們……都散了吧。”

“遵旨！”

趙高連滾帶爬地退了下去。

高高的殿頂上，只剩下昭明帝一人。

他看著宮門外的人群在聽到旨意后，爆發出震天的歡呼，他們磕著頭，高喊著“吾皇圣明”，然后才在禁軍的維持下，緩緩散去。

一場足以引發京城動蕩的危機，被他一道旨意，四兩撥千斤地化解了。

他還順勢收割了一波“圣明”的贊譽。

可昭明帝心中，卻沒有半分喜悅。

他轉過身，看向那金碧輝煌、巍峨無邊的皇城，輕聲自語，聲音輕得仿佛能被風吹散。

“裴晏清……沈青凰……好，很好……”