太后素來怕熱，不慎暑厥，好幾日都在宮中避暑，不得空召見諸位貴女，好容易見天氣可人，身上亦覺舒爽，來了興致，親臨蓬萊殿聽課。

鳳輦到時恰至課程尾聲，授課老師是曾在太后內宮掌香事多年的鄧尚儀。

鄧尚儀一見太后，忙躬身從講臺上退了下來，雙手作揖，神情關切：“奴婢拜見太后，聽聞太后微恙，奴婢送去的沉香水沉用得可好？”

秦未雨等人從香案上抬頭，隨后起身行禮：“臣女拜見太后，太后安康。”

“都起來吧，老師原先要你們做什么，你們還做什么，別耽誤下課。”太后面容慈悲，笑起來一團和氣，由鄧尚儀扶著坐在講臺旁的梨木圈椅上。

看著女孩們坐回案前，垂首碾磨香粉：“那香出自你手自然是好的，你今兒給她們布置了什么課業？”

“今日西域屬國朝貢到京，尚藥局撥了一些給奴婢作教具，香料數十種，品類繁雜，奴婢見課時尚有余，便請各位娘子依著心意制香，不拘形式，不限主題。”

太后在上首端看，下面的人埋首碾香，心思浮沉，有的想盡快做完交差，不想留堂，有的則盼著好好表現，給太后留個好印象。

幾位娘子粉頰桃腮，容貌昳麗，或柔橈輕曼，或嫵媚纖弱，皆是不俗長相。

太后在賞花宴上粗略瞧過，有些許印象，可繁花在目，一時難以辨認。

“喔今年安西都護府派誰督送貢品來長安？”

“是長平嗣王世子，聽聞世子昨夜夤夜至，是顧仆射持符節親自出城相迎。”

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