休息兩日，陳陽見糧草入庫事宜已妥，便決定啟程回京。

他去中軍大帳向秦蒼辭行時，老將軍正對著輿圖琢磨防務，見他進來，忙放下筆：“這就要走了？不再多歇幾日？”

“不了，”陳陽拱手，“京城還有家事等著處置，早回去早安心。”他沒提實封的事，卻也清楚，秦蒼的保舉文書早已快馬送京，剩下的只需等消息。

秦蒼也不強留，讓人取來兩壇西北特產的烈酒：“路上帶著解乏。回去替我給老夫人帶聲好，就說邊關安穩，讓她放心。”

陳陽接過酒壇，又叮囑了句：“吳藩王那邊還需多留意，免得再生事端。”

“放心，”秦蒼拍著胸脯，“老夫心里有數。”

出了大營，三百老兵已整隊等候，民夫們也收拾好了行囊。陳陽翻身上馬，回望了一眼綿延的營寨，揚聲道：“啟程，回京城！”

馬蹄聲與車輪聲再次響起，這一次，隊伍里少了押送糧草的沉重，多了幾分歸鄉的輕快。陳陽知道，等回到京城，那個“實封永寧侯”的圣旨，想必已在侯府等著他了。

隊伍剛抵京城城門，就有家丁快馬趕來：“侯爺，宮里傳旨了，讓您一回府就即刻進宮面圣！”

陳陽心頭一凜，料想是實封的事有了著落。他沒回侯府，直接讓護衛將行李送回，自己換上朝服，帶著云州府與西北大營的回執文書，徑直入宮。

乾清宮內，皇帝正翻看著秦蒼的奏報，見陳陽進來，放下奏折笑道：“承煜，你可算回來了！西北大營的文書剛到，說你不僅護糧有功，還揪出了吳藩王的勾當，立了大功啊！”

陳陽跪地行禮：“臣不敢居功，皆賴陛下天威與將士用命。”

“起來吧。”皇帝指著身旁的錦盒，“你世襲的‘試封’，原是因你年輕，需歷練方能實封。如今你押糧護境，斬匪平亂，功績昭然，朕今日便依承諾，晉你為實封永寧侯，食邑三千戶！”

內侍捧著錦盒上前，里面是嶄新的侯印與誥命文書，印泥鮮紅，燙金的“永寧侯府”四字在燭火下熠熠生輝。

陳陽接過錦盒，再次叩首：“臣謝陛下隆恩，定當竭盡所能，報效朝廷！”

皇帝又勉勵了幾句，問及西北防務，陳陽一一答來，順帶提了句“沈硯校尉積勞成疾，已送回后方休養”，皇帝只嘆惋了句“可惜了人才”，并未多問。

出了宮門，已是暮色四合。陳陽握著那方沉甸甸的侯印，指尖觸到冰涼的印面，終于松了口氣——從試封到實封，這趟西北之行，他賭贏了。

侯府門前，李德全帶著下人跪了一地，見他回來，哽咽道：“恭喜侯爺，賀喜侯爺！”

陳陽翻身下馬，將侯印遞給李德全：“掛在正廳，讓所有人都看看。”

他知道，從這一刻起，永寧侯府的天，徹底由他趙承煜說了算了。

回府的第一件事，陳陽先去了老夫人的“靜塵院”。

院里靜悄悄的，只有藥香混著百合的甜香飄出來。丫鬟見他進來，忙屈膝行禮：“侯爺回來了，老夫人剛喝了藥歇下呢。”

陳陽擺擺手，放輕腳步走進內室。老夫人斜靠在軟榻上，鬢邊的白發又添了些，臉色帶著久病的蠟黃，呼吸淺緩。聽見動靜，她緩緩睜開眼，看見是陳陽，渾濁的眼里泛光：“煜兒……回來了？”

“母親，兒子回來了。”陳陽在榻邊坐下，聲音放得柔了些，“西北一路安穩，您別惦記。”

老夫人枯瘦的手抓住他的手腕，微涼的指尖有些發顫：“瘦了……黑了……聽說你在黑風林遇著匪盜了？傷著沒有？”

“沒傷著，母親放心。”陳陽回握住她的手，“兒子運氣好，帶著人把匪盜打跑了，還立了功。”他沒說具體的兇險，只揀些安穩的話說。