次日天剛亮，陳陽用過早膳，便召來李德全，將一疊寫好的紙條推過去：“這上面是侯府所有產業的管事姓名，從城南綢緞鋪到東莊佃戶頭，一個都別漏了。”

李德全拿起紙條一看，見上面密密麻麻列著二十多個名字，不解道：“侯爺是想……”

“你挑幾個信得過的老人，”陳陽指尖敲著桌面，“分兩路走：一路明著去查各處在冊賬目，就說年中核賬，讓管事們把賬本都備好；另一路暗處盯著這些管事，看看他們私下跟誰往來，有沒有偷偷轉移財物、勾結外人的勾當，尤其是跟藩王、朝臣有牽扯的，一點蛛絲馬跡都別放過。”

他頓了頓，加重語氣：“明面上的人要和氣，別嚇著底下人；暗處的人要隱蔽，查清楚了再報，不許打草驚蛇。”

李德全恍然大悟，連忙點頭：“老奴明白了！明著核賬是幌子，實則是要清一清這些管事里的蛀蟲，還不傷體面，讓他們不至于寒心。”

“嗯，”陳陽認可，“盡快動手，給你半個月時間，務必查得清清楚楚。”

“是，老奴這就去安排。”李德全揣好紙條，躬身退了出去。

書房里重新安靜下來，陳陽翻開另一本賬冊，指尖劃過“漕運碼頭”的字樣。鐵礦的事只是個開端，他得趁這個機會，把侯府的產業徹底梳理一遍，免得再出紕漏。

一晃到了下午，宮里傳來消息——請罪折已送到御前。

未過多久，內侍省的小太監就騎馬到了侯府，傳陛下口諭：“永寧侯既已查實鐵礦一案，懲治了奸佞，便知罪改過。此事暫且記下，責令侯府嚴加管束產業，往后不得再犯。著永寧侯戴罪立功，繼續留意京城周邊動向，有任何異動，即刻奏報。”

陳陽接了口諭，對著皇宮方向叩首謝恩。起身時，他眼底閃過一絲了然——陛下這是既敲打了他，又給了他權宜之權，顯然也察覺到了京城潛藏的危機。

送走太監內侍，李德全湊過來道：“侯爺，陛下這是信得過您啊。”

陳陽淡淡道：“信得過，才更要把事情辦妥當。”他轉身往書房走，“讓暗處查賬的人再加把勁，尤其是跟吳藩王沾邊的，一絲都不能漏。”

他心里清楚，藩王之事水深，牽一發而動全身，絕非他一個侯爵能輕易觸碰的。李管事這樁案子，能查到私通藩王屬下便已是極限，再往上捅，便是越界了。

陳陽坐下喝了口涼茶，壓下心頭的波瀾。侯府的根基在洛陽，保住產業安穩、府中太平才是首要。藩王之事自有朝廷考量，他只需守好本分，把自家這攤子理順，便是對陛下“戴罪立功”的最好回應。

陳陽揉了揉眉心，將那張“便民遞信局”的草稿推到一邊。親兵的事遠比他想的更復雜——除了現有的一百二十名在編親兵，府中還照養著一百八十名老兵，其中半數是瘸腿斷臂的傷殘之士，另一半是年近半百的退伍兵。這些人都是當年跟著老侯爺出生入死的，按老侯爺的遺命，由侯府終身供養，可三百人的規模，終究太扎眼了。

皇家哪會真放心一個侯爵府里養著這么多帶過兵、見過血的漢子？哪怕他們如今殘的殘、老的老，那股子殺伐氣也藏不住。

他起身走到書架前，抽出一本泛黃的《大周軍制考》，指尖劃過“軍戶優撫”的條目。朝廷對傷殘老兵雖有優撫令，卻多是象征性的糧米，遠不夠安身。老侯爺念舊情，把人都接回府里養著，這份恩義是真，可也給后世埋下了隱患。

“既不能散，又不能留太多……”陳陽喃喃自語，目光落在方才寫的“遞信局”三個字上，忽然有了頭緒。

他重新鋪開紙，這次不再只寫遞信局的規制，而是添了幾行字：

從傷殘老兵中選二十名手腳靈便、識字者，入遞信局做管事，負責登記信函、管理據點；

退伍老兵中身體尚可的，分派到各產業（如鐵礦、糧行）做護衛，頂替原有的閑雜人等，既合規制，又能看顧自家產業；