武漢，委員長官邸！

發出嚴令之后，委員長余怒未消，又對侍從室主任補充道：

“再給李棕仁發一封電報，告訴他，我已知曉此事，并已嚴厲斥責湯恩伯，責令其即刻發兵支援固鎮！讓他放心，軍委會絕不會姑息此等抗命行為！”

“是，委座！”

徐州，第五戰區司令長官部！

參謀長徐祖貽拿著剛剛收到的委員長回電，向李棕仁報告：

“總座，委座回電，稱已知曉固鎮戰況，并已嚴辭怒斥湯恩伯，命令其必須立刻發兵支援！”

李宗仁聞，臉色稍緩，但眼神中的憂色并未散去！

他深知湯恩伯的為人，僅憑斥責未必能讓其真心效命。

他沉吟片刻，對徐祖貽說道：

“燕謀兄（徐祖貽字），再給湯恩伯發一封電報，措辭要更嚴厲！明確命令：

著其第20軍團之第85軍王仲廉部，必須立刻、火速馳援固鎮！

“抵達后，與固鎮城內59軍張自忠部、以及正在馳援途中的64軍陳陽部，形成三面合圍之勢，共同擊退日軍第13師團，確保固鎮萬無一失！”

他語氣森然，一字一頓：

“在電文末尾給我加上——軍法無情，軍令如山！若再敢延誤戰機，定以軍法從事，決不寬貸！”

“明白！”

徐祖貽深知事態緊急，立刻親自去擬定這份最后通牒式的電令。

宿州，第20軍團指揮部氣氛同樣凝重！

參謀長萬建藩拿著一封封來自徐州的電令，走到一直沉默不語的湯恩伯面前，低聲道：

“司令，李長官多次急電，措辭……極為嚴厲。仍是命令我部速派85軍馳援固鎮，配合張自忠59軍阻擊日軍13師團！”

湯恩伯坐在寬大的椅子上，手指無意識地敲擊著扶手，臉上看不出什么表情。他掃了一眼麾下幾位心腹將領，緩緩開口道：

“并非我湯某不愿發兵救援。諸位試想，即便我現在命令王仲廉的85軍立刻出發，等他們長途跋涉抵達固鎮，張自忠的59軍經過血戰，恐怕也已是傷亡慘重，強弩之末！”

“屆時，我85軍勞師以遠，又無制空權，僅憑兩支疲憊之師，如何能抵擋得住日軍最精銳的甲種師團？”

他站起身，走到地圖前，指著固鎮的位置分析道：

“鬼子這個第13師團，乃是華中派遣軍的頭等主力，滿編兵力四萬有余，配屬坦克、重炮，火力強大，更有絕對制空權！”

即便我們85軍和59軍合兵一處，在沒有絕對兵力優勢的情況下，想要擊退他們已是難上加難，更遑論殲敵？

想要穩妥地擊退13師團，至少需十萬大軍！若要將其全殲，非二十萬精銳不可！

諸位難道忘了淞滬會戰的教訓了嗎？敵我戰損往往高達五比一！

“此時貿然將85軍填進去，無異于羊入虎口，徒增傷亡！”

參謀長萬建藩猶豫了一下，試探性地說道：

“司令，那如果……不是我85軍一支部隊，而是我們第20軍團主力全部出擊呢？是否……”

他的話還沒說完，就被湯恩伯擺手打斷：

“不可！若我兵團主力盡出，宿州防務必然空虛！倘若日軍另有奇兵，或從其他方向趁虛而入，截斷我軍后路，屆時非但救不了固鎮，連我們自身都要陷入險境！”

“賠了夫人又折兵！所以，按兵不動，保全實力，靜觀其變，方是上策！”