城郊的夜晚，比市區更早地陷入沉寂。

倉庫周圍雜草叢生。四人借著夜色的掩護，如同幽靈般悄無聲息地靠近。林小滿打了個手勢，示意分散偵查。周虎和耗子負責警戒外圍，陳默和劉凱（凱子）則憑借過人的感知和嗅覺，尋找潛入的路徑。

凱子像獵犬一樣抽動著鼻子，低聲道：“有味道……很淡，但錯不了。是趙磊身上那股混合著昂貴古龍水和……貪婪的‘銅臭味’，還有另一個……更陰冷、更讓人不舒服的味道，像……像地下室的霉味加上血腥氣。”他指的顯然是那個影緒會成員。

陳默點了點頭，全力運轉《吐納訣》，靈覺如同蛛網般擴散開來。他隱約捕捉到倉庫深處傳來極其微弱的能量波動，以及……壓低的交談聲。

“那邊有個破損的通風口，可以進去。”陳默指向倉庫側面一個離地三米多高、柵欄脫落的洞口。

凱子蹲下，陳默踩著他的肩膀，被他穩穩托起，靈巧地鉆了進去。凱子隨后也憑借出色的身手攀爬而入。倉庫內部空間極大，堆滿了廢棄的機器和集裝箱，形成一片復雜的陰影迷宮。空氣中灰塵更重，還夾雜著一絲若有若無的……香燭燃燒后的怪異氣味。

兩人如同貍貓般在集裝箱和廢料堆的陰影中穿行，循著聲音和能量波動的來源潛行。周虎和耗子則在外圍利用雜物隱蔽，通過耗子改造的簡易通訊器保持聯系，隨時準備接應。

終于，在繞過一堆生銹的鋼卷后，前方隱約有光線透出。陳默和凱子屏住呼吸，小心翼翼地藏身于一個巨大的、布滿油污的廢棄機床后面，探出頭向前望去。

趙磊果然在那里，他換了一身休閑裝，但臉上的傲慢和焦躁依舊。而他對面，站著一個全身籠罩在深灰色兜帽長袍中的人，身形瘦高，面容隱藏在兜帽的陰影下，只能看到一個略顯蒼白的下巴。那人周身散發著一股陰寒、晦澀的氣息，與周圍環境格格不入，正是影緒會成員特有的感覺。

兩人的對話，清晰地傳入了潛伏者的耳中。

“……王顯那邊失手了，‘鑰匙’的線索又斷了！”趙磊的聲音帶著壓抑的怒火和不耐煩，“你們影緒會辦事到底靠不靠譜？我父親投入了那么多資源，不是讓你們一次次搞砸的！”

兜帽下傳來一個低沉沙啞、仿佛砂紙摩擦的聲音，帶著一種冰冷的平靜：“趙少爺，稍安勿躁。王顯的失敗，是因為‘天羅地網’的意外介入，以及……出現了我們未曾預料到的變數。但‘鑰匙’的氣息既然再次出現，說明蘇九的封印并非無懈可擊。只要它還在這個城市，我們就一定能找到。”

“變數？又是那個叫陳默的小子？”趙磊冷哼一聲，語氣充滿不屑，“一個撿垃圾的廢物，能掀起什么風浪？我看是你們無能！”

“不要小看任何與‘情緒之力’相關的人，趙少爺。”兜帽男的聲音依舊平淡，卻帶著一絲警告，“蘇九的力量根源便是情緒。那個陳默……他身上有奇怪的氣息波動，雖然微弱，但值得注意。更何況，他身邊似乎聚集了幾個……有意思的人。”

趙磊煩躁地擺擺手：“我不管這些！我只要結果！父親那邊催得很緊，集團內部那幾個老不死的越來越難對付！你們承諾的，幫我們清除障礙，還有……幫我徹底掌控‘炎陽之力’的事情，到底什么時候能兌現？”

聽到“炎陽之力”，陳默和凱子對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。趙磊的火焰能力竟然還有進階的可能？而且需要影緒會幫助？

兜帽男發出了一聲低沉的、仿佛夜梟般的笑聲：“呵呵……趙少爺放心。合作是相互的。你們青禾集團為我們提供的‘資源’（他刻意加重了這兩個字，似乎另有所指）非常……‘可口’。作為回報，我們自然會履行承諾。清除商業對手，對我們而易如反掌。至于你的力量……”