“斥候來報，最近朝廷冊封的鎮北將軍明日便將抵達我們河陽府。”
一間金碧輝煌的大廳內。
耳邊是陣陣悠揚婉轉的絲竹聲，臺上是身姿曼妙的舞姬們。
而臺下擺滿佳肴的圓桌上坐著六個高矮胖瘦年齡不一的男子。
彼此要么在交頭接耳，要么在欣賞臺上的舞姿，要么在默默享受美食。
其中坐在主位上的中年男子放下手中的筷子，看似漫不經意地開口說了句。
霎時間將所有人的注意力都吸引了過來。
“王公，不過是北地一個兵蠻子，何至于為此興師動眾召集我等。”
眼神色瞇瞇地從舞姬圓潤修長的大腿上挪開，一個體型富態皮笑肉不笑的男子不以為意地接話道。
“北地的兵蠻子？鄒老三你可真是大不慚呢。”
席間一個身材消瘦長著張馬臉的青年聞不由嗤笑出聲。
“北境東山郡獵戶出身，強征入奮威軍的小卒，依仗蠻力勇武僥幸擊敗了戎人幾回，和尋常武夫一樣便狂妄自大不知道自己是誰了……”
坐在鄒老三旁邊生得頭大身短還留著小胡子的男人像是在自顧自喃喃說道。
“僥幸？包掌柜當真是眼高于頂呢，之前戎人來攻的時候，也不知包掌柜人在何處？”
一個散發著彪悍氣息的年輕人忽然冷哼一聲。
“應公子何必為一個外人動怒。”
一個上了年紀氣質儒雅的中年男子淡淡道。
“看在王公與祖郡丞的面子上，應少不妨少說兩句吧。”
馬臉青年朝著年輕人點頭示意。
“行，看在王公祖郡丞與印校尉的份上，我便不和他一般計較了。”
年輕男子直接抱著雙手靠在了椅背上，依舊一副桀驁不屑的模樣。
“各位，這次私下召集爾等前來可不是為了爭吵的。”
主位上的中年男子再次緩緩開口，聲音低沉渾厚道，“對方打著勤王的旗號過來，我等究竟該如何處理？”
“王公，依下官之見最好是提前禮送離開，絕對不可放入城內。”
氣質儒雅的祖郡丞語氣淡然道，“不然的話，難免高郡丞與姜校尉的心思又會活泛起來。”
“我贊成祖郡丞的提議。”
“我也是。”
體型富態的鄒老三以及頭大身短的包掌柜聞都不約而同道。
“應公子與印校尉呢？你們兩人可有不同的意見？”
王公的目光落在了馬臉青年以及桀驁不馴的年輕人身上。
“我沒意見。”
馬臉青年印校尉略作思索后搖了搖頭。
“我有。”
話音剛落，誰知一旁的應公子忽然大聲說道。
“不知應公子有何意見？”王公依舊不動聲色道。
“不知道王公想過一個問題沒有，萬一姓薛的不肯輕易離開呢？”
應公子在王公面前還算是有所收斂。
“他敢！”
未等王公開口，包掌柜便忍不住跳了出來。
“這有你說話的份嗎？”應公子面露不屑地瞥了他一眼。
“稍安勿躁，應公子，不知道你的意思是……”
王公抬手示意安靜，隨后微微蹙眉地看著應公子。
“據我所知，前來投奔河陽府的周拔校尉與姓薛的背地里關系匪淺，甚至連甘家那位小公子對他的態度都相當不同……”
說話的時候，應公子的神情都漸漸變得嚴肅起來。
“如果姓薛的想要見他們，難不成我們可以拒絕嗎？”
“拒絕就拒絕，這有什么難的。”
鄒老三語氣淡漠道，“我們拿他當回事，他是鎮北將軍，我們不拿他當回事，他就是個不值一提的兵蠻子。”
“別忘了他的鎮北將軍可是朝廷親封的。”
印校尉瞥了他一眼。
“朝廷，呵呵，大家今天既然能坐在這里，說明我們都算得上自己人，不客氣的說，你們如今誰還把當今朝廷放在眼里？或許再過不久，這朝廷還不在都難說了。”
鄒老三突然語出驚人。
偏偏在場中人的反應卻顯得異常平淡。
“鄒遠，過了。”
主位上的王公伸出手指輕輕敲了下桌面。
“抱歉王公，是在下說錯話了，我自罰一杯。”
鄒老三也非常干脆，拿起桌上斟滿的酒杯一飲而盡。
“話說回來，如果這位薛將軍非要見周拔他們才肯離開，我們同意還是拒絕？”
等到鄒老三喝完酒安靜下來，王公頓時環視了一圈眾人道。
“拒絕！”
祖郡丞第一個開口，語氣生硬道，“下官敢確定，一旦讓姓薛的接觸到周拔他們，他們一定會請求離開河陽府前往京城勤王。
他帶兵離開不要緊，畢竟不過是一個外來戶，問題是他一走，無論甘公子還是姜校尉都會借此鬧起來。”
“我贊同祖郡丞的說法，這口子絕對不能開。”
“我也一樣。”
鄒老三與包掌柜當即紛紛附和。
“我倒覺得這并非壞事。”
這時候印校尉卻搖頭說了句，“無論周拔甘公子還是姜校尉都能離開，最重要的是高郡守不能離開，反正河陽府軍都在我們的控制下，即便他們想走也帶走不了多少人。”
“沒錯，同時沒有了姜校尉的制約，河陽府軍都能徹底掌控在我們手里。”
應公子接著話頭說道。
“你們呢？對此有何說法？”
王公微微頜首，扭頭看向了祖郡丞他們。
“下官只想說，萬一其中發生了什么意外該怎么辦？”
祖郡丞目光緊盯向印校尉與應公子，“你我可都是清楚，高威和我們不是一條心的。”
“他和我們不是一條心，難道和朝廷會是一條心嗎？”
應公子聽后不由嗤笑道，“若是他一意孤行決意進京勤王，你覺得我們能攔得住他嗎？那你們也太小看他了。”
咚咚咚！
敲桌聲再次響起，眾人頓時將目光落在了王公身上。
“老夫已經決定，允許姓薛的接觸周拔他們。”
王公神色平靜發了話，旋即朝周圍不知何時停下來的樂者舞者道，“接著奏樂接著舞……”
……
翌日。
薛云率領著麾下騎兵浩浩蕩蕩地趕往了河陽府。