“潛影號”在劇烈顛簸中完成了緊急躍遷，如同被巨浪拋出水面的小魚，短暫地脫離了那片物理法則都在哀嚎的空域。艦橋內，紅色的應急燈取代了正常的照明，刺耳的警報聲雖然減弱，但依舊如同背景噪音般持續鳴響。每一個人的意識，無論是聯盟船員、棱媧戰士，還是剛剛獲救、驚魂未定的epa官兵，都還沉浸在方才那令人窒息的最后一瞥中。

那不是戰爭。戰爭尚有炮火、能量、廝殺與抵抗。那是一種……抹除。

透過“潛影號”尾部傳感器最后傳回的畫面，所有人都“看”到了——那片被稱為“遺忘邊境”的x7-β星云邊緣，空間本身如同劣質的布料般被無形巨力撕裂、褶皺，隨后，一片無邊無際的、絕對意義上的“灰”蔓延開來。

它不是塵埃，不是星云，不是任何已知的物質或能量形態。它更像是一種狀態，一種“存在”被強行歸零的狀態。浪客指揮的、那些風格各異充滿生機的聯盟艦船，在這片“灰”面前，如同投入火堆的雪花，連一絲漣漪、一縷青煙都未曾冒出，就那么無聲無息地、徹底地消失了。不是baozha，不是分解，就是……不見了。仿佛它們，以及它們所在的那片空間，從未存在過。

考古學會那艘龐大的“博識者號”也未能幸免。它試圖轉向，試圖啟動某種超常規的躍遷引擎，但在那絕對的“灰”面前，一切努力都顯得徒勞而可笑。灰色的邊界輕柔地、不容抗拒地掠過它優雅的艦體，所過之處，艦體結構、能量護盾、精密儀器，乃至其中可能存在的生命，盡數化為烏有，融入那片死寂的灰幕之中。

這就是“肅正協議”。這就是“界殼”。并非單純的毀滅性武器，而是宇宙尺度上的“格式化”工具，是規則層面的清理。

“‘遠航者號’信號……消失。”

“聯盟佯攻艦隊所有信號……消失。”

“考古學會‘博識者號’信號……消失。”

“x7-β星云邊緣坐標xxx-yyy……空間讀數歸零，物理常數失效。該區域……已從可觀測宇宙中移除。”

雷達官的聲音干澀得如同砂紙摩擦，每報出一個結果，艦橋內的溫度仿佛就降低一分。死寂，比之前任何一次戰斗后的沉默都要沉重百倍的死寂，籠罩了所有人。

獲救的喜悅早已被這無法理解的、宏觀層面的恐怖沖刷得一干二凈。他們不是從一場危機中逃脫，而是從一個即將被徹底擦除的黑板上，僥幸跳到了尚未被觸及的邊緣。

雷烈被安置在一個簡易的休息座上，他緊握著扶手，指關節因用力而發白。他經歷過地球陷落時的絕望，經歷過在“不屈號”殘骸中茍延殘喘的煎熬，但眼前這一幕，依舊超出了他理解能力的極限。這不是戰爭，是天災，是……神罰？他看向顧臨的投影，發現對方的臉色同樣蒼白。

“‘界殼’……”顧臨喃喃自語，這個詞帶著冰涼的寒意，從記憶深處被重新打撈出來。地球，月球，太陽系……就是被這樣的存在所吞噬。如今，它再次出現，規模更大，速度……似乎更快了？

“‘潛影號’狀態報告！”夜梟艦長強行壓下心頭的寒意，聲音嘶啞地問道。

“結構完整性73%，主引擎過載損傷，需要至少六小時基礎維護才能再次進行長距離躍遷。隱匿系統部分受損，護盾發生器能量儲備低于20%。”

情況不容樂觀。“潛影號”已成傷兵，而敵人，是能夠隨意抹除星域的不可名狀之物。

就在這時，一直閉目凝神、通過棱媧網絡遠程感知著那片湮滅區域的顧心，猛地睜開了眼睛。她的瞳孔中，有細微的、如同數據流般的金色紋路一閃而過。

“它……不是無意識的自-->>然現象。”顧心的聲音帶著一絲難以置信的震顫，清晰地在加密頻道中響起，吸引了所有人的注意力，“它在‘追蹤’我們。”

“什么？”夜梟愕然。

“在‘界殼’完全吞噬那片星域的前一刻，”顧心的語速加快，帶著剖析真相的銳利，“我感知到它的‘邊緣’，發生了一次極其短暫但異常精準的‘轉向’和‘聚焦’。它的主體仍在按既定軌跡吞噬，但有一縷極其細微的、性質相同的‘觸須’，或者說‘注意力’，穿透了浪客指揮官他們犧牲制造的干擾屏障，鎖定了我們躍遷時留下的……漣漪。”