“咱們去看看。”

車隊驟然停駐的動靜，自然驚動了后方車駕中的蕭蘭玉。

她輕蹙秀眉，剛探身欲問，目光便被遠處村落的景象牢牢攫住。

那片土地上的凄惶與那座院落中堆積的糧山，形成了太過刺目的對比，讓她也不由得心頭一沉。

涼州以工代稅的舊例，她亦深知。

眼見姜塵已大步流星地朝村落走去，她瞬間明了他的意圖。

“世子。”

她清越的聲音響起，喚住了前方身影。

姜塵回頭，見是她，隨意道。

“我有些事想去問問，路途勞頓，公主殿下不妨在車上歇息。”

蕭蘭玉卻已穩步上前，華美的衣裝在這片黃土之上顯得格格不入，她的神色卻異常堅定。

“此地是我大炎疆土，此間百姓皆是我大炎子民，我身為大炎公主，既見此事，豈能置身事外，不聞不問？”

姜塵聞，嘴角微勾。

“也好，那便一同去看看，這朗朗乾坤之下，究竟藏著怎樣的乾坤。”

說罷，姜塵，林妙音，蕭蘭玉三人，由祁連雪與兩名欽差衛士護衛著，走向那座死氣沉沉的村落。

越是走近，那股彌漫在空氣中的絕望與詭異便越是清晰。

面黃肌瘦的村民蜷縮在土墻角落，眼神空洞，如同被抽走了魂魄。

幾個孩童躲在母親身后，嶙峋的肋骨清晰可見。

而與這人間慘狀僅一墻之隔的大院內，糧食堆積如山，看守的府兵眼神冷漠，對眼前的苦難視若無睹。

村民們看到這群衣著華貴，氣度不凡的外來者。

眼中先是閃過一絲麻木的好奇，隨即如同受驚的鳥雀般，紛紛躲回低矮的土屋內，透過門縫膽怯地窺視著他們。

一種無形的壓抑，沉甸甸地籠罩在眾人心頭。

姜塵快步上前，攔住了一位正欲躲開的耄耋老者。

那老者見這幾名氣度不凡的貴人徑直朝自己走來，嚇得渾身一顫，踉蹌著就要跪拜，聲音沙啞而惶恐。

“幾位大人恕罪！小老兒小老兒絕非有意阻攔大人去路，實在是腹中饑饉，體弱乏力，走得慢了”

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