“老人家請起，不必多禮。”

姜塵伸手虛扶，語氣盡量平和。

“我們只是想問你幾個問題。”

“是是是，大人請問，小老兒定然知無不。”

老者顫巍巍地站直，頭卻始終低垂著，不敢與他們對視。

姜塵目光銳利地投向那座囤積著糧食的院落，沉聲問道。

“那里，是怎么回事？”

“是是官府在征糧。”

老者聲音微弱。

“征糧？”

一旁的林妙音忍不住開口，語氣帶著難以置信。

“我記得清楚，涼州土地貧瘠，先父當年力主，此地施行以工代稅，絕不動百姓口糧！這條律令，難道不作數了？”

老者聞，渾濁的眼中閃過一絲茫然，隨即化為更深的苦澀，他低聲道。

“回這位貴人的話您說的，那都是十幾年前的舊黃歷了，自當年那位林將軍被召回京城后不久，這規矩就再也沒人提了。”

此話一出，姜塵，林妙音，蕭蘭玉三人臉色齊變。

一條關乎無數邊民生計的仁政，竟在林家倒臺后便被輕易廢棄。

姜塵繼續追問。

“那這十幾年，你們是如何熬過來的？”

“回大人，雖說也要繳納糧稅，但精打細算，地里刨食，總還能剩下些糊口的口糧。”

老者佝僂著背，仿佛在回憶一段勉強能活的歲月。

“而且，后來為朝廷開礦，冶煉的活計雖然不能抵稅了，但官府還是會管飯，也算是一條活路。”

他的聲音陡然變得更加凄苦，帶著絕望。

“可可自打前些日子起，官府的大人們就說，北境的蠻子打過來了，朝廷急需軍糧，要要征軍糧，我們這點最后的口糧，也也要被收走了”

“征糧？為了北境戰事？”

蕭蘭玉公主鳳眸含威，立刻察覺其中的荒謬。

“北境距此數千里之遙，戰事怎會征到西境的糧？更何況”