姜塵臉上的意外之色一閃而過。

隨即，那抹熟悉的，帶著幾分玩世不恭的笑意重新漾開。

只是這次，笑意深處多了幾分真正的審視與激賞。

“呵呵”

他低笑出聲，目光灼灼地看向眼前氣質已截然不同的公主。

“果真是士別三日，當刮目相看，公主殿下，如今的你，與月前在京城時，判若兩人。”

蕭蘭玉迎著他的目光，沒有絲毫閃躲。

那雙曾經或許只映照著宮廷繁華的明眸，此刻卻沉淀著清醒與決斷。

她的話語平靜，卻字字千鈞。

“我自幼便得父皇萬般寵愛，百般夸贊，但這份寵愛與夸贊，始終被框定在公主這個身份之內，而非一個繼承人。”

她頓了頓，語氣帶著一絲冰冷的自嘲。

“在父皇眼中，我最終的價值，只在于聯姻，或是籠絡某位重臣，而非繼承這萬里江山，即便那日你當真對我用強，我想，父皇他也只會順水推舟地賜婚，最后息事寧人。”

她的聲音微微提高，帶著壓抑已久的憤懣與不甘。

“那我所有的付出是為了什么？我的努力，我的才智，我對皇室利益的維護，甚至我的清白與尊嚴，在父皇的權衡計算中，都可以是隨時可以犧牲的籌碼！”

她深吸一口氣，仿佛要將過往那個任人擺布的自己也一同拋棄。

“我不想，也絕不會，再做一個任人擺弄的木偶！”

姜塵看著她，眼中最后一絲戲謔也消失了，他緩緩點頭，笑容變得深沉而富有意味。

“有魄力，不過。”

他話鋒一轉，點出最現實的問題。

“你是女子，且從未出現在那位皇帝陛下的繼承人名單上，這兩點，是橫在你面前的天塹。”

“這些，在世子殿下您，或者說，在鎮北王那足以撼動天下的權勢和鐵蹄面前，都不會是問題。”

蕭蘭玉的回答斬釘截鐵，目光灼灼的看著姜塵。