甘蔗田在燒。

阿昌攥著私藏的一節鐵鏈沖進火海時，想起一年前廣州碼頭的英國販子說過的話：“八年契，頓頓白米飯。”可甘蔗園的飯里只有蛆蟲拱動的木薯團，佩德羅的獵犬吃得都比他們油光水滑。

上百個影子在火光里跳動。有人用粵語嘶吼，有人操著福建土話咒罵，更多人沉默著逃跑向四面八方，暈頭轉向。

“阿昌，跟我來！”

那是梁伯在喊，喊的是他的潮州同鄉，也是他參軍時候的老伙計。

佩德羅的獵槍炸響，阿昌趁著火光在混亂中奔向柵欄邊的小老頭。鉛彈擦過他耳際，打穿了身后舉火把的潮州少年。

“小四！”

來不及悲傷。

佩德羅的絡腮胡沾著火星，槍管再度抬起。

“狗崽子！”

一個黑人趁著夜色掐住佩德羅的脖子，旁邊一個滿臉是血的華工舉著剛搶來的刀狠狠砍進佩德羅的肩胛骨，西班牙人發出閹豬般的嚎叫。阿昌撲上去攥住槍管，猛地擰他的手腕。

那只啃食過人肉的黑色獵狗死死咬住舉著刀的華工，緊接著就被一刀砍在狗頭上，嗚咽不止。

看著阿昌已經脫離險境，梁伯拔出插在胖子迭戈眼窩里的短矛，胖子的短銃不知道掉哪里了，地上一片甘蔗渣混著石子爛泥，他不想浪費時間找火藥和彈丸，環顧四周。

三五個無頭蒼蠅似的影子從面前竄過，有個臺山仔抱著流血的膀子哭喊：“阿叔的頭被打爛啦！”

十幾個人影正在角落里焦急地踱步，為首的那個人正在用大錘敲打鐵鐐，悶聲不絕于耳。

亂！太亂了！

監工的煤油燈已經被踹翻，火苗竄起三丈高，燒亮了半邊窩棚區的天。

遠處已經有人逃到了甘蔗林，不知道為何也燃起了熊熊大火。

不能再這樣了，再這么耽誤下去，誰也活不了！

梁伯抓起地上一把摻著石子的泥巴抹臉，灼痛讓人清醒。他突然扯開嗓子吼起潮州船工號子，破鑼聲壓過槍響。

嘿喲！嘿喲！

天頂雷公催帆走喲！

地下阿娘守祠堂！

一船魚來一艙貨喲！

血汗換米養家鄉！

幾十條黑影應著號子聚過來，甚至有人跟著唱了起來。

梁伯看過眼前這一條條惶恐不安的人影，大聲喊道：

“會喘氣的排三列！男的拆門板當盾，女人小孩撿石頭砸狗眼，身強體壯的跟在我身后，會用槍的也跟著我，快點！”

阿萍突然從人后沖起來，半邊身子還染著血。她扯下了死人的褲腰帶，把砍刀綁在顫抖不止右手上：“算我一個！”

眾人轟然響應，分頭開始行動。

剛才跑開的啞巴大口喘著氣跑回來，身后還跟著高大的黑人卡西米爾，以他為首后面還綴著幾個兇悍的黑奴。

“還記得上次讓你帶黑番去的那個狗洞嗎？快走！”

“跟我走！不要掉隊，咱們去倉庫搶刀槍！”

梁伯疾呼。

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梁伯的腳鐐磨得踝骨見了血，每跑一步就在紅土上摁出個冒泡的猩紅印子。一個惠州漢子在前頭學鳥叫，這是他們用半年時間，在鞭子底下磨出來的暗號。

每跑一陣，帶頭人就叫兩聲，以免掉隊。

這里面有些人長期營養不良，有夜盲癥。