“換人！”梁伯要去扯韁繩，老周卻掙扎著坐正，龜裂的嘴唇迸出句臺山土話：“當年打土匪，刀槍火銃都挨過，怕只畜牲？”他反手抽下束褲的草繩塞進馬嘴當嚼子，兩腿一夾，公馬疼得揚蹄嘶鳴，馱著他再次撞進夜幕。

梁伯突然抬手示意眾人噤聲。他蹲下來，仔細看著兩個西班牙人的反應——剛才那種眼神，那種帶著期待的躁動，無一不在說明一個事實。

“要趕快走了，”他沉聲說，“我派了兩人騎馬在大路邊躲著，每隔一刻回來一次。白鬼這個反應，追兵肯定很快就到。這么大的火，不可能沒有反應。阿九，你覺得要多久？”

陳九皺眉想了想：“我拿不準，但怎么也得一兩個時辰，夜里都在睡覺。算算時間，應該已經出發了。”

“那還等什么！”阿昌急了，“趕緊上路！”

梁伯冷哼。

“你以為先跑就能保命？呸！白鬼有的是馬！吃的是牛肉干，飲的是酒，追起人來快過七月臺風！我們拖兩袋米，多喘三口氣......”，他突然拽過陳九的衣襟，露出他身上的疤，“這找來的吃的喝的、爛鐵鍋，是拿來救命的！人人傷得這么重，能熬過三日路？”

“十年前咱們突圍，餓到啃皮帶，照樣砍翻綠營！為何？輕裝！可如今.....”，他猛戳地圖上標出大概方向的小島，“這條退路不是娘胎！沿著海跑，沒有飯吃，沒鐵鍋煮水，你屙尿飲嗎？”

他罵起了勁兒，突然揪住一個身旁路過的往懷里狂塞玉米的小子，玉米粒從指縫漏下。

“貪！老弱背糧，青壯押后......裹腳布纏緊些，哪個包裹散開引來白鬼，老子親手剁他包袱！”

“記住！多往懷里揣一袋米，少活半炷香，要命還是要飽，自己同閻王傾！東西全都集中一起歸置！”

“等一下，”陳九一直觀察著地上的兩個俘虜，突然攔住怒發沖冠的老兵，“這兩個人剛開始沒那么慌，咱們要跑了還能追得上咱們嗎？”他緊盯著安德烈斯的臉，突然閃過一個念頭，“獵犬！沒準他們有獵犬！”

那個獨眼佩德羅的黑狗平日里沒少啃人血。

此話一出，幾人的臉色都變了。他們都知道這意味著什么——在陸地上，再快的腳程也甩不開獵犬的追蹤。

“怎么辦？”阿昌強行壓低著聲音輕聲問。

陳九指向東邊：“從甘蔗園的大門出去，跑一盞茶的功夫有個懸崖。懸崖下是海灣，水流很急，能沖淡我們的氣味。順著海灣走，說不定能找到漁船。”

“你怎么知道那里有路？”阿昌沒忍住問。

“今夜胡安帶我去鎮上，就是從那邊走的。海水離得不遠，那處崖應該不算高，賭一把了，如今也沒得選。”陳九說著，已經開始打手勢示意背后站著的卡西米爾行動。他做了個拉繩子的動作，做了好幾次，卡西米爾點頭，立即帶著幾個黑人兄弟快步離去。

眾人沉默著對視一眼，現如今也沒有更好的方案了。

阿昌主動帶著幾人端著槍爬到了大門柵欄的高處警戒。

梁伯迅速催促起搜集物資的隊伍。十幾個女工分頭行動，不斷地翻找來食物和能充當藥品的東西，阿萍和王婆檢查之余帶著女人們撕床單做繃帶，指揮著大家把傷員放在拉甘蔗的馬車上。

陳九行動不便，跟著少年們一起把找到的東西開始分類整理。

陳九看著忙碌的眾人，心里暗暗著急。他抬頭看了看天色，加快了手里的動作。

“這些咸肉要帶上，”他指著廚房搜出來的食物，“泡了鹽的耐放。把那邊的甘蔗糖也裝些，補充體力。”

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黑人帶著幾個華工搜尋繩索回來了。他們把晾衣繩、拴馬的韁繩，甚至是捆甘蔗的麻繩都收集起來。陳九仔細檢查每一根繩子的結實程度，挑出最粗的幾根。

梁伯帶著人從倉庫又抬出來幾個木箱，陳九看了一眼，驚喜異常。

終于，所有能用的東西都收集齊了。梁伯讓大家把緊要的物資分散開，每個能走動的人都背上一些。剩下的全部裝車，由馬拉著。

陳九環視四周，確認沒有遺漏，他知道接下來的路有多難走。

那條白鬼指出來的小島固然是希望，但懸崖險峻，能不能找到漁船，如何面對后續的追兵，一切都還是未知數。

梁伯拄著矛背著槍走過來：“那這兩個西班牙佬呢？“

陳九看了看跪在地上的俘虜，眼神一冷。他指了指八字胡，又指指前方的路，然后做了個割喉的手勢。

梁伯心領神會，槍托重重砸在安德烈斯的后腦。滿臉油光的技工一聲不吭倒在地上，陳九上前，匕首直直地捅進心窩，八字胡被嚇得直發抖。

拉上僅存的一個俘虜，眾人開始迅速撤離。

來到異國他鄉，受盡折磨，終于是自由地走出這個甘蔗園了。

啞巴和阿福饞著陳九在前面帶路，傷員和老弱婦孺在中間，幾個身強力壯的斷后。卡西米爾帶著他的人守在隊伍兩側，雖然不能交談，但他們默契地保持著隊形。

卡西米爾也深知，在這種情形，不團結的話死路一條。

八字胡被五花大綁推搡在側面走。

長長的人隊在月光下蜿蜒前行，像條掙扎的巨蟒。每個人都屏住呼吸，生怕發出一點聲響。

陳九不時回頭觀望，遠處的火光還在跳動，但已經看不清甘蔗園的輪廓了。他舉起右手，做了個停止的手勢。

已經到了。

“九哥，鐵路...”

客家仔阿福突然拽住他的衣角。

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他們穿過最后一片甘蔗田，海風突然撲面而來。懸崖在黑暗中慢慢中顯形，二十米高的巖石斷崖垂直劈入加勒比海。

陳九俯身檢查懸崖，借著月光能看見下面有一條窄窄的礁石帶。他取出繩子在手里試了試韌性，這是最后挑揀出的船用纜繩，結實得很。

七十一個逃亡者在崖邊平臺上擠作蟻群。

“打樁！”梁伯揮動木矛，幾名單獨挑出來輕傷的漢子立刻掄起手里的工具。這些本該用來收割作物的鐵器，此刻正在距離巖石幾米外的地上楔入粗木樁。

“打結實些，別讓人白白丟了性命！”

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