陳九在馬車前站定時，右手食指仍然在無意識摩挲著刀柄纏布。艾琳眼神有些躲閃，手指攥著馬車的簾布。

“回家去吧。”

他的聲音，帶著一場生死搏殺后特有的疲憊與沙啞。

“走吧。”

說罷轉身，沒再對艾琳投去一眼。

目睹眼前這一切，也很難對他們、對他生出什么好的印象，又為何還能奢望像之前那樣平等溫和的對話。

本來就是兩個世界的人。

“教材！”

艾琳的聲音突然拔高，帶著壓抑不住的哽咽。

她白皙的脖頸泛起一片病態的潮紅，卻依舊固執地伸手指著馬車頂上那個用油布小心包裹著的物件。

那是一塊黑板。

她的語速極快，仿佛生怕一旦停頓，就再也沒有勇氣將話說完：“我我找了祖父，借來一本《英國文語凡例傳》，那是一本華語和英文對照的教材……”

陳九的右手五指猛然收攏，旋即又無力地松開。這個他平日里握刀卸力時下意識的習慣動作，此刻卻清晰地暴露了他內心劇烈的情緒震蕩。

他原以為即將開口的是質問，或者謾罵，為何將她陷入了危險，又或者為何sharen。

哎....

他指揮趕來的人卸貨，身體始終側對馬車，不敢看向艾琳。

后頸的皮膚在午后陽光的炙烤下，滲出細密的汗珠，帶來一陣陣刺癢。

當那本《英國文語凡例傳》和一大摞嶄新的空白書寫冊被遞到他手中后，老杰森陰沉著臉，指揮著眾人將最后那塊沉重的黑板也搬了下來。

陳九的左靴跟突然碾碎半塊石子，聲線盡力維持著平直：“多謝。”

馬車輪軸轉動瞬間，陳九左側咬肌不受控制得出現輕微抽搐。他凝視著車轍揚起的塵埃，直到瞳孔再也看不清馬車小窗內的身影。

當馬蹄聲徹底消逝在遠方的地平線上，他才緩緩抬起右手，用拇指重重按壓著突突跳動的太陽穴。再次轉身時，他的步態已然恢復了這幾日慣有的冷硬與沉穩。

還有很多事要做啊。

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正午，金山火車站。

何文增踏上月臺，黑色皮鞋輕輕碾碎手里扔下的香煙。

他身著一套剪裁考究、質地上乘的藏青色羊毛西服，鼻梁上架著的眼鏡框在顴骨處壓出兩道淺淺的痕跡。黑色禮帽之下，是他精心打理、紋絲不亂的油頭。舉手投足間，透著一股與周遭環境格格不入的斯文與體面。

作為致公堂第二號人物“白紙扇”，何文增兼具賬房先生與軍師的雙重身份。

他的職責涵蓋擬定幫規、調解糾紛、管理賬簿及與白人當局交涉，腰側公文包常年插著記事簿與蘸水鋼筆。

在等級森嚴的致公堂架構中，白紙扇直接對龍頭負責，掌管文書機要與戰略謀劃。

木制的站臺，被蒸汽機車日夜噴吐的煤灰染上了一層斑駁的灰黑色。

“太平洋鐵路公司”那塊巨大的招牌之下，隨意堆放著一些尚未運走的道砟石。

一群穿著粗布工裝的華工，正挑著沉重的擔子，為那些白人主顧搬運行李。他們的辮子大多盤在頸后，裸露的后頸皮膚，被常年的日曬風吹分割出深淺分明的色差。

何文增那雙一塵不染的皮鞋，小心翼翼地避開地上隨處可見的垃圾和不知是誰吐的濃痰。

他那身一絲不茍的三件套西裝前襟，垂下一條精致的鍍金懷表鏈，隨著他的步伐輕輕晃動。緊隨在他身后的兩名精壯打仔，腰間鼓囊囊的，顯然在西裝之下暗藏著槍套。

他們應了龍頭趙鎮岳的命令，正要趕去薩克拉門托辦一件大事。

站房是簡陋的紅磚建筑，候車室僅有兩排掉漆的木椅，墻上貼著時刻表的告示，何文增皺著眉頭僅看了一眼又退回了月臺等候。

蒸汽機車頭噴吐出的黑色煤渣，不時會像細雨般落下，有一片恰好落在了何文增的西服肩頭。

他微微側頭，瞥見了車身上那串醒目的編號。這批機車，恰好是當年華工們揮灑血汗，參與組裝的第一批。

他是致公堂傾力培養的華人移民中的佼佼者，

15歲他赴金山打工，險些病死，后來被致公堂的-->>人所救，贊助他進入教會學校學習。