“老何就這樣，不怎么愛說話。”

“不過生意童叟無欺，認識不少跑船運的老板，代為寄信最為穩當。”

“前日剛幫個我那里的新寧后生寄了銀錢回家，他阿媽在信里說，要請人幫他說個媳婦送到金山......”

陳九看向老人，突然開口：“何老板可識得新會咸水寨子的陳氏族人？”

“上月倒有位陳阿婆托帶口信，”何老板看了他一眼，從袖子里摸出本藍色封皮的冊子翻找了幾頁，“說是她兒在金山一年年未曾寄信回家，若有人見著......”

他話音戛然而止，手冊啪地合上。

他瞧見了陳九從激動到落寞的眼神，索性不在多。

周福在一邊瞧見了陳九的不開心，臉上又堆起生意人的笑，“陳老板這是想家了？讓何老板幫你寄信回去嘛，不妨事。”

他摸出張紙封，“這是我們幾家關系好的老板一起做的業務，這是價目單，車衫每件五分，銀信匯寄抽一成傭錢。”

黃阿貴搶過紙念道：“代購中藥、代辦路引、代為寄信......”他突然瞪大眼，“周掌柜還管說媒？”

“那當然！金山遍地是光棍嘛！”周福大笑，隨即神秘地向陳九湊近了些，“陳老板要是覺得家鄉的姑娘太遠，我這里，倒有樁現成的美事。”

他嗓門一壓，袖口滑出一個精致的錦囊，從里面掏出一本折頁文書，在陳九眼前徐徐展開：“這里頭，記著不少女人的生辰、籍貫，還有我們相看后的評語。三十美元，包您說上一房稱心如意的媳婦……”

陳九干笑兩聲，這位周老板，比掮客還掮客，手里不知道捏了多少生意。

左右也是干等，索性順著發問，“這等女子從何處發賣？”

“喲，陳東家竟不知？”周掌柜的笑容更誠摯幾分，“中華總會的喜婆子手里攥著百來個黃花閨女......婚配須經會館畫押，”他忽然瞥見昌叔有些鄙夷的眼神，話鋒急轉：“自然，陳老板這般人物，在金山定能闖出名堂，何愁沒有良配？”

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幾人正說話間，前方擁擠的人群忽然像被無形的手分開，一條通路顯現出來。

周福的話頭立刻像被掐住脖子的雞，戛然而止，話都打了顫：“會……會館的爺們過來了……”

陳九抬眼時，正看見會館的人群分開，露出一個比鬼佬還細致些的人物來。

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此人衣著竟比洋人還考究，懷表鏈在他三件套的洋裝前襟上，隨著步伐輕輕晃動。

一根黑亮的文明杖在他手中，隨意地撥開擋路的人，身后則跟著不情不愿的阿彪。

陳九抬眼望去，只覺此人貴氣逼人，卻也鋒芒畢露。

“林老板近日氣色旺相！”

那男人摘下呢料禮帽，沖著隊伍前面穿團花馬褂的米商問候，

“貴號的香米，連領事夫人都贊不絕口。”

被點名的米商慌忙拱手，“于爺說笑，小號粗米怎入得洋太太法眼......全賴會館各位大爺抬舉....”

“張翁，新到的呂宋煙葉留兩箱送你咯！”

幾個戴瓜皮帽的商人有的微笑回應，有的卻點頭哈腰。

陳九瞇眼看他游走間，料想能到碼頭親自挑人的多半是些小老板或者掮客，真正的豪商才不會親自干這種事。

但能讓這些小人物意相迎，可見這個人是掌握了實權的。

當那皮鞋踏進三米內時，陳九頓時感覺不妙，這人好像是沖著自己來的。

“還未見過九哥。”