海風漸烈，陳九與梁伯登上屋頂。

新木屋的地基正在夯土，幾個少年上完課跑出來跟著干活。

梁伯啜口煙，“阿九，支紅棍不是柴刀仔，拎得起要斬得落手。致公堂當眾給你扎職，睇中你帶人砍殺紅毛的膽色，但是...”，

他手里的煙桿敲了敲曬得發白的木欄，“致公堂這么厚的家底，邊個堂口的紅棍要同疍家佬住木皮屋？”

陳九有些驚愕，一時間不知道他這話什么意思，“梁伯你莫要尋我開心，咱們一路風雨走來，我早都當大家是家人。梁伯，你教我的，棍頭蘸血易，蘸住人情難。”

遠處夯土的少年們哄笑著把泥漿潑向同伴。

梁伯忍不住劇烈咳嗽，煙灰落在補丁褲上，“咳咳...所以我要你走！捕鯨廠這么多人，病的病老的老，最能打的交給你帶走！去唐人街有字頭罩住...”

陳九瞪大了雙眼，猛地轉身，走到梁伯身前，質問道；“我走咗邊個同人巡邏？邊個同張阿彬出海？還有....還有..”

梁伯嘆了口氣，看向海面上的漁船，“紅棍前頭有打仔開道，有致公堂的生意開支，而家里呢？”他枯瘦的手指戳向霧氣里模糊的船影，“這里都是漁民！阿九，去唐人街做大佬吧....”

“巡邏隊有我和阿昌，漁民有張阿彬，教書有兩個先生。”

“阿九，這里不該困住了你....”

陳九一時語塞，眼睛瞪得通紅，鼻頭有些發酸：“你這是趕我走？”

“梁伯你記唔記得？咱們如何從甘蔗園的死人堆里爬出來，如何帶著人去殺了那個鬼佬掙得的船票？如何在這里打退紅毛？”

“紅棍個朵再響，硬得過咱們被血水泡過的骨頭？”

梁伯長久沉默后嘆氣，“你帶人走了，這里仍然是你的家，捕鯨廠后面做起漁業生意，又能出什么事？”

陳九忽然輕笑，“當年我跟阿爹第一次打魚，他話漁家命賤過浪頭，我信了，認命了。阿爹死后，我看了太多人在我面前死去，人到最后就是爛皮肉，一把骨頭。”

“既然賤命一條，又何必苦苦哀求，指望別人？早死晚死都是一樣，榮華富貴又怎樣？我只求大家都能活好。”

“你不必再勸我，這是我要走的路，誰也不能攔我。”

他忽然指向霧中亮起的漁火，“睇，阿昌叔帶細路掛燈了，話今晚要捉墨魚加餐。”

梁伯的煙鍋重重磕在木欄上，跟著笑了兩聲，一時不知道是該欣慰還是苦悶，“癡線！一把年紀了同細路仔玩捉墨魚...”他罵罵咧咧起身時，卻不自覺紅了眼眶，只好背過身去。

陳九接著說道，“我只會在這哪也不去，致公堂的生意我不會碰，至于這個紅棍，需要我時自會找我。”

“咱們是要在一起過活的，不要再趕我走！”

梁伯只是輕微地點了點頭。兩人吹過一陣海風，陳九說起正事，”鬼佬那邊的消息，或許能從這個人下手。”他摸出字條，紙張染過汗水，浸得泛黃，

“在碼頭他遞給我紙條，想必是有事求我。”

梁伯吐出的煙圈融入晚風：“洋人可信？”

“可信不可信都要賭。”陳九指向正在指揮干活的老木匠，“就像咱們在賭這些棟木屋企能在金山立住。”

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空氣中吹不散的煤灰，黏在廉租公寓的磚墻上。

臨近港口的碼頭區成為歐洲移民（意大利、愛爾蘭）的首選，這些廉租公-->>寓多由倉庫改造，以紅磚砌筑的二至三層聯排建筑，底層開設酒館與雜貨店，樓上分割為8-12個單間。

威爾遜踩著吱呀作響的木樓梯上樓，鞋底沾的爛菜葉在臺階上留下骯臟的泥水。