沈悅睡到日頭照進窗欞才睜眼，墨情端著姜茶進來時，她正翻個身把臉埋進枕頭里蹭了兩下。

“還不起？”墨情把碗放在床頭。

“再躺會兒。”沈悅嘟囔，“反正也沒人催。”

外頭剛下過雨，空氣里濕漉漉的，她懶得起，干脆盤腿坐起來，接過熱茶抿了一口。

知意一腳跨進門檻時鞋底還帶水，褲腳卷到小腿，進門就甩了外裳。

“出事了。”她站定，喘口氣。

沈悅剝核桃的手頓住：“又來？”

“蘇婉柔。”知意咬牙，“又動手了。”

沈悅抬眼：“這回編啥？說我偷吃廚房點心不給錢？”

“比那狠。”知意壓低嗓音，“她說你夜里fanqiang出去會情人，被顧家撞見，才趕你出門的。”

屋里安靜了一瞬。

沈悅咔地捏碎核桃殼，把仁扔進嘴里，慢慢嚼。

“呵。”她笑出聲，“上次說我懶，這回說我浪？她真當自己是說書先生，想編哪段演哪段？”

“不是幾個人傳。”知意靠前一步，“西市好幾家茶樓都在講。混混們圍一堆，說得有鼻子有眼，說什么‘十里紅妝是賠罪銀’，還說靖王要是娶你，遲早戴綠帽子。”

沈悅瞇眼：“誰在傳？”

“街頭混混，收了錢的。”知意從袖里摸出張紙條，“我給了茶樓小二五兩，他認得人——昨夜一個穿靛青裙的女人帶他們進去的，教話，給錢，還叮囑‘越難聽越好傳’。”

沈悅冷笑：“靛青裙？她可真不怕人認出來。”

“她以為沒人追得到。”知意攥緊拳頭，“我已經盯住其中一個混混的住處，還有個小二愿意作證。”

沈悅歪頭想了想，忽然問：“現在外面怎么說？”

“有人說你可憐，也有人說你活該。”知意皺眉，“但更多人在看熱鬧。這種事，傳得快，毀得也快。”

沈悅點點頭，沒說話。

她把剩下半塊核桃塞進嘴里，嚼完，伸手拿帕子擦手。

“她急了。”她突然開口。

知意一愣：“主子？”

“我要是還在家里哭天搶地，她用得著連放兩波謠？”沈悅冷笑，“她是怕秦淮真點頭，所以要在婚事定下來前，把我名聲徹底砸爛。”

知意懂了：“她是沖著靖王府去的。”

“對。”沈悅翻身坐直，“她不在乎我好不好過，她在乎的是——我不配坐那個位置。”

她盯著知意：“你說，咱們要不要讓她知道，她越使勁，我越穩當？”

知意眼睛亮了：“主子是想……反過來用這謠？”

“不急。”沈悅擺手，“先讓她得意兩天。”

她重新躺下，拉過薄毯蓋住腿：“你現在去，把那幾個混混盯死了。誰接頭、誰送錢、誰寫詞，一個都不能漏。”

知意應聲要走。

沈悅又睜開眼：“記住——我要的不是她罵我多狠，是她自己掉坑里爬不出來。”

知意點頭：“明白。等她覺得穩了，我們再掀桌子。”

“嗯。”沈悅閉眼，“去吧。”

知意轉身出門，腳步利落。

沈悅沒動，耳朵聽著門外動靜。風吹竹葉沙沙響，她忽然想起什么，伸手摸枕頭底下，抽出那本小冊子。

翻開一頁，上面寫著：靖王秦淮。

她盯著看了兩秒，拿起筆，在旁邊添了一行字：

“可以懶，不能弱。”

寫完，合上冊子，塞回去。

她翻個身，面朝里，沒再說話。

——

知意一路穿巷子回西市，天陰著，路上泥水還沒干。

她拐進一條窄弄，在一家腌菜鋪后門停下。門口蹲著個穿灰布衫的小廝，正啃燒餅。

她走過去，掏出一串銅錢，在掌心晃了晃。

小廝抬頭。

“昨兒晚上，帶你去茶樓的那人，住哪兒？”知意低聲問。

小廝咽下餅，左-->>右看看：“東街第三戶，紅門板，夜里有人敲三下才開。”

“還有誰去過？”

“就我們五個。領頭的是個疤臉漢子，說是城南來的。”

知意點頭，塞過銅錢：“記住了，別露口風。”