翌日，天光破曉，驅散了汝南平原上的薄霧，也照亮了昨日那片浸染了鮮血的戰場。雙方大營中炊煙早早升起，伴隨著低沉的號角聲，營門洞開，一隊隊兵馬魚貫而出，在各自將領的指揮下，于營寨前方的開闊地帶迅速列陣。

旌旗獵獵，刀槍如林，肅殺之氣彌漫四野。朝廷軍陣中，許褚頂盔貫甲，手持他那柄標志性的門扇大刀，跨坐在雄駿的戰馬上，位于陣型最前方，環眼圓睜，死死盯著對面紀靈軍陣的動靜，如同一頭蓄勢待發的猛虎。文聘則坐鎮中軍，沉穩地調度著各部，確保陣型嚴謹，無懈可擊。

紀靈同樣披掛整齊，立馬于本陣帥旗之下。他面色沉靜，目光掃過朝廷軍嚴整的隊列，心中那份不安愈發強烈。昨日夜襲的遭遇戰，已讓他對朝廷兵馬的戰力有了更清醒的認識。

就在這戰云密布，一觸即發之際，數騎快馬自東南方向疾馳而來，沖破外圍警戒線，直奔紀靈中軍。為首斥候滾鞍下馬，氣喘吁吁地稟報：“將軍！緊急軍情！江夏黃祖，率兩萬水陸之師，已出安陸，正沿汝水急速北上，其前鋒距此已不足百里！按其行軍速度，快則一日，慢則兩日，必能抵達此處與許褚、文聘會合！”

“黃祖？！”紀靈聞，瞳孔驟然收縮，握著刀桿的手不自覺地緊了緊。黃祖、文聘這兩人，他太熟悉了！昔日孫堅跨江擊劉表，何等英雄，便是被黃祖部下亂箭射殺。此后黃祖鎮守江夏，憑借水陸優勢，將袁術的勢力牢牢擋在江北，屢次試圖擴張皆無功而返，堪稱他南面最堅固的屏障。而文聘，則一直像根釘子般扎在南陽郡南側，不斷襲擾，異常難纏。如今這三部若匯合一處，兵力將遠超己方，且皆是能戰之兵，屆時莫說出寨迎戰，便是想安然退回懸瓠城，恐怕都難如登天！

絕不能等到黃祖到來！必須立刻撤退！

紀靈心念電轉，瞬間做出了決斷。他深吸一口氣，強壓下心中的悸動，臉上不動聲色，低聲對身旁副將快速下達了一連串命令：“傳令后軍變前軍，輔兵民夫攜大部輜重先行，分批依次撤離，退往懸瓠城！沿途多布疑兵，廣設絆索、陷坑，遲滯敵軍追擊！中軍與前軍交替掩護，弓弩手壓陣！”

“諾！”副將神色一凜，立刻領命而去，整個紀靈軍陣開始如同精密的器械般，悄然而高效地運轉起來，后方的營寨更是人喊馬嘶，開始了緊張的撤退準備。

安排完撤退事宜，紀靈目光再次投向對面嚴陣以待的朝廷軍，眼中閃過一絲決絕。他需要時間，需要為大軍撤退爭取到足夠的時間！

“親衛營，隨本將出陣！”紀靈大喝一聲，一夾馬腹，手持三尖兩刃刀，率領五千最為精銳的騎兵，緩緩馳出本陣，在兩軍陣前的空地上列開陣勢。

“許褚！文聘！可敢出陣與本將軍一敘！”紀靈運足中氣，聲音如同洪鐘，遠遠傳向朝廷軍陣。

許褚早已等得不耐煩，見紀靈竟敢主動出陣叫囂，頓時大喜，對文聘道：“文將軍，你看，這廝果然忍不住了！待俺去取他首級！”

文聘微微蹙眉，總覺得紀靈此舉有些反常，但陣前斗將亦是常事，便叮囑道：“許將軍小心，紀靈非是庸手，謹防有詐。”

“曉得！”許褚應了一聲，便催動戰馬，如同一團燃燒的烈火，沖出本陣，來到紀靈對面數十步處勒馬停下。

“紀靈！俺還以為你要當一輩子縮頭烏龜呢！”許褚聲如炸雷，大刀遙指，“既然出來送死，俺便成全你！”

紀靈此刻心系大軍撤退，并無多少戰意，主要是拖延時間，聞也不動怒，反而朗聲道：“許仲康，你不過一介莽夫，仗著幾分蠻力，也敢在本將軍面前放肆？可知我主上承天運，下順民心，乃真命天子！爾等助紂為虐，不識天命，他日必遭天譴！”

“我呸！”許褚啐了一口，“袁術那篡逆國賊，也敢妄稱天命？俺看你紀靈也是條漢子，怎地如此不明是非，跟著那冢中枯骨陪葬？不如早早下馬受降，俺在天子面前保你一個將軍之位！”

兩人便在陣前你來我往，互相斥罵起來。紀靈語間多是牽扯大義，指責朝廷無道，歌頌袁術“功德”，語速不急不緩。許褚則沒那么好的耐性，罵詞粗魯直接，屢次-->>想要揮刀上前，都被紀靈用話語拿住，一時竟僵持在那里。

時間就在這罵戰之中一點點流逝。一名紀靈親信趁著雙方主將對峙，悄然策馬來到紀靈身后，低聲道：“將軍，后軍及輔兵已撤離，中軍亦開始后撤。”

紀靈心中稍定，知道最關鍵的時刻已經過去。他正準備再尋個由頭，與許褚虛晃幾招便撤回本陣。