凌風的心猛地一沉——原來是這樣！他早上進山時，被同樣進山的李叔遠遠看到了。李叔肯定把這事告訴了其他人，消息一傳十，十傳百，最后傳到了老宅耳朵里。在這個缺水的節骨眼上，“找到水源”絕對是天大的事，老宅的人絕不會放過這個機會。

他加快腳步往家走，剛拐過巷口，就看到自家院門外圍了不少人，王菊香正叉著腰站在門口，聲音尖利地嚷嚷著，凌鐵柱臉色鐵青地站在一旁，凌勇則得意洋洋地站在王菊香身邊，時不時掃一眼圍觀的村民，像是在炫耀自己“發現了秘密”。

“果然來了。”凌風深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，這次不能再用“撿柴”搪塞了，必須拿出更有力的理由。

凌風剛拐過巷口，就被院門外的陣仗釘在了原地——王菊香叉著腰站在最前面，粗布褂子的衣襟敞開著，唾沫星子隨著尖利的嗓門四處飛濺；凌鐵柱拄著棗木拐杖，臉色鐵青得像鍋底，拐杖頭在地上戳得“篤篤”響，顯然是動了真怒；凌勇則湊在兩人身邊，時不時得意地掃一眼圍觀的村民，那眼神仿佛在說“我早就知道他有問題”。

周圍圍了不少鄰居，有抱著孩子的婦人，有扛著鋤頭的漢子，還有幾個愛湊熱鬧的老人，大家交頭接耳，眼神里滿是好奇，偶爾還夾雜著幾分“要是真有水源可不能讓他獨吞”的期待。

“好你個狼心狗肺的東西！終于舍得回來了！”王菊香一看見凌風，立刻像被點燃的炮仗，沖上來就要揪他的胳膊，“說！你天天往深山里跑，是不是找到泉水了？想瞞著所有人獨吞？我告訴你，沒門！”

凌風下意識地往后退了一步，避開她的手，臉上露出恰到好處的茫然和委屈：“奶，您這是說啥呢？我進山就是撿柴火，哪有什么泉水？您是不是聽誰瞎說了？”

“瞎說？”凌勇跳出來，指著凌風褲腿上還沒干透的泥漬，嗓門比誰都大，“李叔都看見了！他早上進山撿柴，遠遠看見你往老林子里鉆，手里還拎著竹筒！不是去裝水是去干啥？你別想狡辯！”

這話一出，圍觀村民的議論聲瞬間大了起來：“是啊，李叔可不會說謊！”“要是真有泉水，可得拿出來大家一起用！”“不能讓他一個人占著！”

凌風心里咯噔一下——李叔早上確實在山邊見過他，這下想賴都賴不掉。但他知道，絕對不能承認！一旦承認有水源，別說老宅會天天來搶，村里其他人也會找上門，到時候這處本就微弱的水源，只會成為引火燒身的禍根。

他深吸一口氣，往前站了一步，聲音提高了幾分，確保在場的人都能聽見：“各位叔伯嬸子，李叔確實看見我進山了，但我拎竹筒是為了裝水喝！山里天熱，沒水喝會中暑！至于泉水，根本沒有的事！要是真有，我能不告訴大隊長嗎？找到水源可是給村里立功的好事，我犯得著瞞著嗎？”

他這話合情合理，既解釋了“竹筒”的由來，又把“立功”搬出來，堵死了“獨吞”的說法。幾個原本跟著起哄的村民，聽到“立功”，眼神里的期待淡了些——要是真有水源，報給大隊部，大家都能受益，凌風沒必要瞞著。

王菊香卻根本不聽，依舊撒潑：“你少跟我來這套！沒有泉水你天天往深山里跑？當我是傻子啊！今天你必須帶我們去看看！不然我就去公社告你私藏水源-->>！”

凌勇也跟著煽風點火：“對！帶我們去！要是真沒有，我們就信你！要是有，就得拿出來大家用！”

凌風心里冷笑，帶你們去？去看那個深不見底的坑洞，還是看那絲比頭發還細的水線？真去了，老宅只會更貪心，說不定還會逼著他天天去取水，到時候摔死摔傷，還得賴在他頭上。

他把心一橫，臉上露出被逼急了的倔強，語氣也硬了起來：“行！要去可以！我現在就帶你們去！但我把丑話說在前頭，那地方在深山老林最里面，有野豬、有蛇，我上次差點摔死在坑里！要是誰跟著去，磕了碰了，或者被野獸傷了，可別賴我！爺，您是當家的，您說要去嗎？”