明面上，凌風家依舊過得“緊巴”：早飯是摻了大半野菜的薯干糊糊，午飯是雜面窩頭配咸菜，晚飯常常是野菜湯；衣服還是補丁摞補丁，凌建國的褂子肘部補了兩層布，凌麗的褲子褲腳短了，李秀娥就接了一段舊布。但細心的鄰居能發現，三房一家人的氣色比村里大多數面黃肌瘦、甚至浮腫的人要好得多——凌建國的腰板挺直了些，李秀娥的臉頰有了血色，凌云和凌雨跑跳時也更有力氣，很少像其他孩子那樣動輒生病。

凌風知道，一直擠在這間四面漏風、低矮潮濕的舊屋里，絕非長久之計。一來，空間里的物資越積越多，藏在家里總有暴露的風險；二來，凌云和凌雨漸漸長大，男女有別，擠在一個炕上終究不便；三來，老宅那邊總以“一家人”為借口上門糾纏，只有徹底遠離，才能擺脫他們的騷擾。建房，必須盡快提上日程。

他先找了個深夜，等凌云和凌雨睡熟后，跟父母私下溝通。李秀娥剛聽到“建房”兩個字，手里的針線就掉在了炕上，眼睛瞪得溜圓：“建房？小風，你沒說胡話吧？那得花多少錢、多少功夫？咱家哪有這個條件啊！”

凌建國也皺著眉，語氣帶著顧慮：“是啊，建房不是小事。磚、瓦、木料，哪一樣不要錢？還得請人幫忙，工錢也得不少。咱們家……”

凌風握住父母的手，語氣沉穩卻堅定：“爹，媽，我知道難，但咱們得為長遠打算。您看這老屋，冬天漏風，夏天漏雨，云娃雨娃都凍得睡不著；再說，云娃是男孩，以后總要娶媳婦，總不能一直住這破屋。現在我打獵能分到肉，換了些糧食攢著，雖然不夠一次蓋好，但咱們可以慢慢來——先申請宅基地，今年備料，明年開春動工，能省一點是一點，總能蓋起來。”

他沒有透露空間的秘密，只把底氣歸結于“狩獵的積蓄”，既符合實際，又不會引起懷疑。提到凌云的未來，凌建國夫婦的心徹底軟了——他們這輩子苦，就是不想孩子再受苦。看著兒子眼中的篤定，想到孩子們擠在炕上的模樣，兩人最終點了點頭，李秀娥抹了抹眼淚：“行，娘聽你的！你說咋干，咱就咋干！”

接下來，申請宅基地成了關鍵。這年頭，宅基地審批嚴格，不僅要大隊同意，還得報公社備案，好的地塊更是搶手。凌風沒有貿然行動，他知道，必須找對人、選對地塊，才能減少阻力。

這天傍晚，凌風特意帶著半只熏好的獾子肉，來到王福滿家。王福滿正在院子里劈柴，看到凌風，放下斧頭笑道：“風小子，稀客啊！這是又有啥好消息了？”

凌風把獾子肉遞過去，笑著說：“福滿叔，最近運氣好，套了只獾子，給您送來嘗嘗。跟您說個事，我家住的那老屋實在不成樣子了，漏風漏雨的，我想向隊里申請一塊宅基地，不用好地，村西頭靠山腳那塊砂石坡地就行——沒人要的荒地，我自己慢慢拾掇，備點料，等攢夠了，明年開春蓋兩間小房。”

王福滿接過肉，掂量了一下，臉上的笑容淡了些，他打量著凌風，語氣帶著驚訝：“風小子，有想法是好事，但蓋房不是鬧著玩的。磚、瓦、木料，還有人工，哪一樣不要錢？你家剛緩過來，能撐得住？”他知道凌風打獵有收獲，但蓋房的花費遠超“一點點收獲”。