孫老耿立刻點頭附和，他一向主張公道：“福滿這話在理！養老送終是兒女的本分，咱們中華民族的傳統美德，不能丟。但也絕不能縱容偏心的，讓老實人一直吃虧、寒心！我看這樣，建國之前那些年多付出的，就算是他這做兒子的，對父母額外的孝心和貢獻了。往后呢，建國對鐵柱和菊香的養老，是不是可以酌情減免一些？或者，等建軍、建業、建設他們三家盡了主要責任之后，建國再根據自家光景，視情況補一點，表示下心意？這樣既全了孝道，也體現了公平。”

這話說得非常公允，既充分肯定了凌建國過去的付出，也沒有完全免除他未來作為兒子的責任，但明確提出了“酌情”和“視情況”，這就將未來的主動權部分交還到了三房手中。更重要的是，這番話清晰地暗示了：養老的主要責任，理應落在占盡便宜的大房、二房和四房肩上。

王菊香一聽就急了，拍著大腿嚷嚷起來：“那不行！絕對不行！養老是四個兒子共同的責任，憑啥就給老三家減免？他凌建國就是掙座金山回來，他也是我兒子！就得給我養老！”

這時，凌風開口了。他聲音不大，語調平穩，但每一個字都清晰有力，如同小錘敲打在每個人的心坎上：“奶，您先別急。我們不是要減免責任，我們是要討一個公平。過去我爹娘付出的，早就遠遠超出了他們該盡的份兒。如果您覺得孫爺爺說的辦法不行，非要把過去的賬算清楚，那咱們就耐著性子，一筆一筆地算。”

他目光轉向王菊香，眼神銳利如刀：“咱就往少了算。我爹農閑時打短工，就算一年只掙二十塊錢，十年下來是多少？二百塊！這還不算他那些年高出別人一截的工分，折算成錢又該是多少？我二伯在縣城打臨時工，又往家里交了多少錢？我當年上學的機會，要是繼續讀下去，將來能掙多少錢？還有我娘和姐掙的錢……奶，您真要我把這些賬，當著幾位長輩和隊委的面，一筆一筆算清楚，算明白嗎？算算老宅這些年，到底是虧了還是賺了？算算到底是誰欠誰的？”

凌風每平靜地問出一句，王菊香的臉色就肉眼可見地白上一分，嘴唇哆嗦著，卻發不出像樣的聲音。她心里比誰都清楚，這賬根本沒法細算，一旦攤開到明面上，老宅這些年對三房的剝削和虧待將暴露無遺，足夠讓全村人在背后戳斷他們的脊梁骨！那點強撐起來的臉面將蕩然無存！

一直沉默得像塊石頭般的凌鐵柱，此刻終于抬起了頭。他渾濁不堪的老眼先是看了看神色平靜卻目光堅定的凌風，又掃過面色嚴肅、目光如炬的幾位隊委和長輩，最后長長地、沉重地嘆了口氣，那聲音沙啞干澀得如同破舊的風箱：“唉……別……別算了……孩兒他娘，你也……也別吵吵了……就……就按老耿大哥和福滿說的辦吧……建國這孩子……這些年，是咱們對不住他……不容易啊……以后，養老的事……主要就……就讓建軍、建業和建設他們多擔待點吧……建國他……量力而行就行……”

“當家的！你……你老糊涂了啊你！”王菊香還想爭辯，卻被凌鐵柱罕見地用嚴厲的眼神瞪了回去。凌鐵柱雖然一輩子懦弱，被王菊香拿捏，但此刻事關老凌家最后的臉面和未來的養老實際，他殘存的那點理智告訴他，再鬧下去，只會把最后一點遮羞布都扯掉，而且很可能徹底寒了三房的心，真到他們老兩口動彈不得那天，萬一老大、老二、老四靠不住，連個轉圜的余地都沒有了！凌風如今在村里的威望和能力，他已經看得清清楚楚，這孩子，仁至義盡了！

王福滿見狀，知道時機成熟，立刻一錘定音：“好！既然鐵柱叔也這么說了，那這事就這么定了！老周，你把剛才議定的意思寫清楚：今后凌鐵柱和王菊香兩位老人的養老事宜，主要由凌建軍、凌建業、凌建設三家負責。凌建國家根據自身實際情況，逢年過節表示心意，或在其兄弟三家確有難以克服的困難時，給予適當幫襯。以往舊賬，自此一筆勾銷，雙方均不得再以此為由糾纏。若日后老宅再有人無故騷擾建國一家生活，或散布不實論，隊里必將嚴肅處理！”