第二天社員大會上，王福滿把挖陂塘的想法一說，下面頓時議論紛紛。有贊成的，覺得是條活路；也有反對的，怕白費力氣；更多的是觀望的。

凌風站出來，把“以工代賑”、工具準備、長遠好處又詳細講了一遍，最后說：“鄉親們，咱們不能光看著苗干死！挖陂塘是累，是苦，但是為了咱們自己，為了子孫后代！愿意參加的，我凌風第一個帶頭干！不愿意的，也不強求，但以后陂塘蓄了水，澆地也得按規矩來！”

他這話說得實在，又有帶頭作用，加上之前他蓋房、搞副業積累的威信，不少壯勞力都動了心。李老栓第一個站出來：“風小子說得在理！我參加！累點怕啥，總比餓死強！”張老四、周老實等人也紛紛附和。

老宅那邊，凌建軍和凌建設低著頭不吭聲。王菊香想嚷嚷反對，被凌鐵柱用煙袋鍋子狠狠敲了一下，憋了回去。他們心里恨得牙癢癢，卻又不敢明著反對這“為集體”的事，怕引起眾怒。

方案就這么定了下來。凌風雷厲風行，立刻帶著孫大壯和幾個會點鐵匠活兒的社員，在自家新房后院搭了個簡易工棚，支起小鐵砧和風箱，把隊里收集來的廢舊農具重新鍛造。叮叮當當的打鐵聲，成了凌家坉那幾天最特別的音符。

幾天后，幾十把加固加重的開山鎬和撬棍打造完成。挖陂塘工程，正式啟動。

開工那天，村南亂石灘上紅旗招展（其實是塊紅布），王福滿做了簡短的動員，凌風則帶著孫大壯、李老栓等十幾個自愿報名的壯勞力，扛著新打的工具，下了灘地。

這活兒比想象中還難干。灘地表面是碎石，下面卻埋著大大小小的頑石，一鎬下去，火星四濺，虎口震得發麻。天氣又熱，太陽明晃晃地曬著，沒一會兒人就汗流浹背。但沒人叫苦叫累。凌風身先士卒，搶著最重的開山鎬，專挑大石頭下手。他力氣大，動作標準，一鎬下去，能崩開碗口大的石頭茬子，看得眾人暗暗佩服。

孫大壯和李老栓也不甘示弱，兩人一組，一個用撬棍撬，一個用鎬頭刨，配合默契。休息的時候，凌風會把摻了微量鹽和糖（空間產出蜂蜜化水）的涼白開提過來，讓大家解渴。李秀娥帶著婦女隊，準時把午飯送到工地——雖然是雜糧饃饃和缺油少鹽的熬菜，但管飽，干重體力活的人吃起來格外香。

工地上實行輪班制，避免過度疲勞。凌風把人力分成兩撥，一撥負責破碎表層碎石和淺層頑石，另一撥負責將碎石泥土運到遠處堆積（將來可以用來修路或墊宅基地）。他根據每個人的體力特點合理分工，力氣大的在前線破石，耐力好的負責運輸，年紀稍大的則負責整理工具、照看物品。

工程進度雖然緩慢，但每天都在推進。深深的塘坑一寸寸向下延伸，挖出來的石頭在坑邊堆成了小山。村里不少老人孩子沒事就跑到坡上看熱鬧，指指點點，議論著這陂塘將來能蓄多少水。希望，仿佛也隨著這塘坑一起，在人們心中慢慢加深。

凌風的心思卻不止于此。每天晚上收工后，他會獨自一人來到初具雛形的塘坑邊，仔細觀察土壤結構和滲水情況。他憑借對水汽的敏銳感知，發現塘底某處土層特別潮濕，似乎有極細微的滲水跡象。這讓他心中一動：難道這亂石灘下，真的有淺層地下水脈？