取水是個辛苦活。陂塘坡陡路滑，挑著滿滿兩桶水爬上來，十分吃力。井邊更是排起了隊。凌風身先士卒，腳步穩健，一擔接著一擔，汗水很快濕透了脊背。孫大壯和李老栓等人也不甘落后。凌建軍和凌建設起初還想偷懶，水桶只裝半滿，被記分員張老四發現后，當場扣了工分，兩人臉上掛不住，只好老老實實裝滿。

點澆更是細致活。要蹲在田埂上，小心翼翼地用破碗或葫蘆瓢舀水，精準地澆在每棵苗的根部，不能浪費一滴。烈日很快升起，烤得人頭皮發燙，腰酸背痛。但看著清冽的水滴滲入干裂的泥土，蔫黃的苗葉似乎以肉眼可見的速度稍稍舒展了一些，隊員們心里又充滿了成就感。

凌風穿梭在田間地頭，不僅帶頭干，還不斷指導：“栓叔，這棵苗傷根了，水澆少點，慢點滲。”“大壯，這塊地墑情稍好，隔兩棵澆一棵就行。”“建軍伯，水要澆透，不能只濕表皮。”

凌風的指揮有條不紊，安排合理，最大限度地節約了寶貴的水資源。幾天下來，“種子田”和幾塊核心地塊的苗情得到了有效緩解，雖然依舊瘦弱，但至少保住了生機。而突擊隊員們，尤其是李老栓這些困難戶，因為拿到了較高的工分，對凌風更是感激不盡。凌建軍和凌建設累得夠嗆，卻也在高強度勞動和嚴格監督下，掙到了不少工分，暫時堵住了王菊香的嘮叨，心里雖然憋屈，卻也無可奈何。

這次“保苗行動”，不僅在一定程度上緩解了旱情對作物的直接影響，更在心理上穩定了人心。大家看到凌風有辦法、肯吃苦、辦事公道，對抗旱保收的信心又增強了幾分。陂塘邊那洼小小的滲水，仿佛也預示著更大的希望。

保苗行動暫告一段落，但干旱的陰影并未散去。糧食短缺的危機像一把達摩克利斯之劍，懸在每個人頭頂。隊里的存糧日漸減少，各家各戶的米缸也快要見底。光靠隊里那點有限的儲備和指望不知能否順利收獲的秋糧，顯然不足以度過漫長的旱季。必須開辟新的食物來源。

凌風將目光投向了身邊的山野和河流。靠山吃山，靠水吃水，老祖宗傳下來的話總有道理。他找到王福滿，提出了“廣辟食源，共度荒年”的建議。

“福滿叔，地里的收成指望不上，咱們不能坐以待斃。我看，可以組織婦女和老弱社員，進山采集能吃的野菜、野果，下河撈魚摸蝦，但凡能入口的東西，都不能放過。收集回來的東西，由隊里統一分配，優先保證老人和孩子。”

王福滿愁容滿面：“這法子倒是老法子，可年年搞，好東西也越來越少了。野菜挖多了不長，河里的魚蝦早就被撈得快絕種了。”

凌風點點頭：“所以得換個法子，不能光盯著常見的。我最近翻了點老書，也跟趙老蔫叔打聽過，山里有些平時不吃的樹皮、草根，處理好了也能當糧。河溝水洼里，說不定還有泥鰍、黃鱔、螺螄這類鉆在泥里的東西，白天不好抓，可以晚上用火把照。”

他頓了頓，壓低聲音：“我還聽說，山里有種土名叫‘觀音土’的白泥，餓極了也能充饑，就是不能多吃。咱們可以先少弄點回來，讓有經驗的老人看看，萬一……萬一真到了那一步，也算是個念想。”