凌建國也難得地露出舒心的笑臉，拿出煙袋鍋子，和女婿趙大山蹲在院子里的石墩上，一邊抽煙一邊嘮嗑。

“大山，你們那邊……今年光景咋樣？”凌建國吐出一口煙，問道。

趙大山嘆了口氣，黝黑的臉上帶著無奈：“唉，爸，比上不足比下有余吧。俺們趙家溝靠山邊，山坳里還有幾處小泉眼沒完全干，玉米好歹收了些，就是癟籽多，產量不到往年三成。加上公社任務壓得緊，交完公糧，分到各家各戶的，摻上野菜樹皮，也剛夠糊弄個半飽，餓不死，也吃不好。跟咱凌家坉這滿倉的糧食是沒法比了。”他看著凌風家院子里堆放的整齊農具、屋檐下掛著的成串辣椒和玉米棒子，眼神里是掩飾不住的羨慕和一絲不易察覺的期盼。他不是來借糧的，但看著岳父家的光景，心里難免有些想法。

凌風在一旁安靜地聽著，他能看出大姐一家的日子依舊緊巴，只是大姐要強，不愿意開口訴苦添麻煩。他悄悄跟李秀娥商量：“媽，大姐回來是高興事，咱們不能讓她空著手回去。我看姐夫也是個實在能干的人，咱們借糧給他們，他們肯定記著情，將來有能力一定會還。再說，小虎小丫正長身體，總吃半飽不行。”

李秀娥紅著眼圈點頭，她何嘗不心疼女兒外孫：“還是我風小子想得周到。你大姐性子倔，直接給她糧她肯定抹不開面子，覺得是施舍，得想個兩全其美的法子。”

凌風想了想，心里有了主意。吃飯的時候，桌上的飯菜比平時豐盛些，除了常規的野菜糊糊和雜面饃饃，李秀娥還特意炒了一盤臘肉炒咸菜，蒸了一碗雞蛋羹。飯桌上氣氛融洽，凌風看似隨意地對趙大山說：“姐夫，我們隊里現在正忙活著整修通往陂塘的那條主干渠，還要給陂塘清淤，擴大蓄水量，為明年做準備。這活兒需要不少壯勞力。隊里商量了，可以請一些外村可靠的勞力來幫忙，管一頓中午的干飯，每天還給算兩斤糧食當工錢，按咱們隊里的中等工分標準折算。姐夫你要是有空，不如來干幾天？既能幫我們加快進度，也能給家里掙點實在的口糧。”

這話說得巧妙至極！把可能的“接濟”變成了光明正大的“雇傭”，給了對方憑力氣吃飯的尊嚴和臺階，也解決了凌家坉勞力暫時不足的問題。趙大山一聽，眼睛頓時亮了，幾乎沒有猶豫：“有空！咋能沒空！風小子，你說啥時候開工？我明天一早就來！”他正愁農閑沒處找活干，這簡直是雪中送炭。

凌慧也立刻明白了弟弟的良苦用心，心里暖烘烘的，感激地看了凌風一眼，沒再說什么推辭客氣的話，只是默默地把雞蛋羹多舀了幾勺到兩個孩子碗里。這件事很快就在其他回娘家的出嫁女和來往的親戚中傳開了。有些家里勞力多、同樣缺糧的親戚，也試探著問凌風或者王福滿，能不能來凌家坉打短工。凌風和王福滿一合計，覺得這確實是個既能有限度地幫襯親戚（尤其是那些有勞力但缺糧的），又不破壞借糧規矩，還能加快本村水利建設的好辦法，便定了一些細則：優先考慮確有困難且口碑好的至親；需由對方生產隊出具證明；用工數量嚴格控制，避免影響本村社員工分；工錢當日結算，或登記在冊秋后統一結算。這樣一來，既解決了部分親戚的燃眉之急，也為凌家坉的農田水利建設補充了勞力。